第2章 梅布林·霍金斯號

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1 月1日, 1894

在《梅布林·霍金斯號》的航行日誌中，記錄了我們今天離港，踏上了一次對人類仍然未知的深淵的海洋研究探險。我們的資助者是米斯卡託尼克大學的著名教授盧西安·沃德，願上帝保佑他的靈魂。雖然他已於兩個冬天前辭世，這對我們的研究領域來說是一個損失，但他的學生和探險夥伴托馬斯·安德魯斯先生繼續以科學探索的精神前行。

安德魯斯先生在海洋生物學方面的日誌和先前的著作為他贏得了一定的聲譽，也是透過沃德教授的持久聯絡獲得了這次探險的資金支援。我們的目的地是南太平洋的深處，有兩千個英尋深，那裡出現的生物在先前的航行中已經透露出比表面生命更加多樣的形態。在無光的海溝中，隱藏著怪異而非歐幾里得的真相，我幾乎無法想象。

1月2日

今天，安德魯斯先生在船上完成了即將開始的探險時代的計劃和準備工作。我們的捕撈裝置和標本瓶被編目，食物和燃料也被準備好，以供進入黑暗深淵所需的燈和壓縮機使用。鴉片和繃帶的存貨也為在如此陌生的領域中發生的意外做好了準備，那裡的壓力可以輕易地壓碎一個人，就像上面的海浪可以拍死一隻蒼蠅一樣。根據最新的深度和地理記錄繪製了地圖，而經驗豐富的潛水員康斯托克和懷特利則對他們的裝備和頭盔進行了最後的檢查。在無光的深淵平原上可能等待我們觀察的神秘事物，一切似乎都準備就緒。

1月4日

今天是我們首次使用新的湯普森潛水服進行練習。這套密封良好的銅製裝甲和舷窗旨在將人類帶入無光的深處。在我們的學徒穿上黃銅盔甲之前，我們發現並修補了一些小漏洞，然後他慢慢地下降到我們的船尾，身著閃亮的潛水服。一個小時愉快地度過，他們採集了潛在生物和海百合樣本，既用潛水服也用取樣罐進行。所有人都安全返回，沒有遭受任何不良影響，證明該裝備在未來更深的任務中表現良好。然而，它的機動性和負載能力的侷限性也被記錄下來，以應對即將面臨的挑戰。

1月5日，1894

黎明時分，穿戴潛水服的懷特利和康斯托克歷史性地開始下潛，用編織的繩索牽引著裝甲船聖安娜。燈光照亮著他們，安德魯斯先生最新的發明將他們帶入了人類尚未涉足的無光深淵。所有人都在欄杆前守望，幾分鐘過去，彷彿過了幾個小時，緊張地凝視著，直到——一道訊號彈！一切安好，標本開始被取出進行編目。奇異的球狀生物是第一個被帶回的，它們在生命消逝之際發出腐爛的熒光。更深的拖網帶來了帶帶狀形體和邊緣多襉的菌類生長，完全超出了我們的認知。

一個新的探索時代開始了，懷特利和康斯托克花了幾個小時捕捉以前從未見過的奇特生物。奇異的眼睛和薄膜狀的鰭似乎暗示著智慧的存在，儘管它們看似缺乏我們所理解的思維。然而，誰能說在永恆的黑暗中會進化出什麼黑暗的智慧，或者感知會如何在完全無光的孤立中發展？無形的意識在暗流的指揮下顯現出來，生物發光的模式隨著邪惡的節奏起伏。

1月17日

進一步的調查發現了陷入黑暗深淵的峽谷，儀器無法探測到更黑暗的深處，峽谷壁上長滿了鉤爪狀和尖牙狀的珊瑚。磷光誘餌從裂縫中搖曳，像引手般招手，暗示著未知的恐怖可能潛伏在以前未被人們注視的地方。夜幕降臨時，海水平靜下來，揭示出奇怪的輪廓在黑色的海底上呈現，蔓延到未知的距離。那些巨大的石頭是以地獄般的幾何形狀排列在瘋狂的山下，還是僅僅是發熱的眼睛在努力凝視著渾然黑夜中的幻影？那些被水手們超凡脫俗地迴避的惡魔般的設計中，可能鏡映著那些不受神聖允許的遠古時代的統治？儘管沒有發現沉沒的遺蹟或人類活動的痕跡，但在黑暗的夢境中，那無聲的百萬年深淵可