第170章 序幕

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貧民區的教堂。

身穿修女服的博爾教士暫停了對聖典的宣讀，緩緩走下宣講臺，穿過孩子們坐著的排排長椅，似乎想要確認什麼，走到教堂的大門前，向外張望。

教堂外，響起的鐘鈴聲，火炮開火聲，她早已聽聞——貧民區就在城牆下，南區在更內側，更接近城市核心區域。

在貧民區任何街道，只要抬起頭，就能看到那堪稱雄偉的黑色高牆，教堂在貧民區所處的位置，離城牆並不算太遠，上面傳來的巨大動靜自然也能立刻知曉。

作為資深的教會修女，博爾雖然沒見過戰爭，但和大多數普通市民對城市公告置之不理不同。

她至少知道這像是凌亂，實則有序的鐘聲意味著什麼。

博爾教士看著街道上的人群，他們急匆匆地行走，彷彿在有意遠離城牆，又似乎與平日並無太大差異。

這時，一道充滿疑惑的聲音自她身後傳來。

“怎麼了？博爾教士？”

維妮正站在祈禱的孩子身旁，孩子們已經坐不住了，有的站起身，離開了座位，有的扭過身看向博爾。

教士是很少會在禱告時突然停下的，而且她也聽到來自火藥爆炸的轟鳴。

“維妮，你去臥室取出那些金幣和銀郎，然後去中央區的教堂。”

“讓維洛科神父騰出一間房子，並派幾個修女或教士過來接走孩子們，只靠我們兩個帶著他們透過貧民區很不安全，錢不是問題……”

博爾向同樣穿著修女服的維妮吩咐道，她心中有種不祥的預感。

目送著維妮匆忙的身影，逐漸沒入人流與轉角，博爾才收回目光，關閉了教堂的大門，來到眾多孩子身旁。

“沒事的。”

博爾溫和地安撫著有些不安的孩子們，揮手讓他們聚集到自己身邊。

“維妮修女只是去辦點事，一會兒會帶我們去一個新的住所，那裡會有溫暖的火爐和棉被，還有白麵包……那時我在給你們每人買套新的衣服，每個人都有。”

“一切都會過去的，女神會庇佑我們，現在先讓我們一起祈禱，好嗎？”

博爾輕輕撫摸著一位年幼孩童的頭髮，然後在胸前畫出代表晨曦女神的神聖符號，雙手合十。

她在安撫孩子，也在安慰自己。

在她大半的信徒人生中，這種不祥的預感並不是第一次。

在調任到這個貧民區裡任職修女時，在見到曾經與自己朝夕相伴的孩子，橫死巷道時……

博爾所求不多。

她只是希望苦難不要再次降臨她身邊的孩子上，他們的人生已經支離破碎了，未來肯定也無比艱辛，至少……

十幾分鍾後，忽然，博爾聽到外面似乎格外吵鬧，像是騷亂，又像是慘叫，裡面還摻和著顯得格格不入，瘮人的大笑。

博爾睜大眼睛，她沒注意到自己已經停止了禱告。

她仔細地分辨外邊傳來的任何聲響，希望從中瞭解發生了什麼。

然而，如同是巧合，又似命運一般，教堂的門在此刻被敲響。

“碰！碰！碰！”

沉重的撞擊聲，不斷地從那扇早已被歲月摧殘得不堪重負的教堂大門上傳出。

每一次撞擊都讓門板晃動，門梢在牆面上顫抖，彷彿隨時都可能脫落。

橫槓兩扇門中間，表面腐敗痕跡明顯的門閂正盡力履行著它的職責，但凸起的微小木刺，浮現的裂紋，說明它支撐不了多久。

外面的人與其說是在敲門，更像是在用一柄巨大的鐵錘砸門。

對方顯然不是出去歸來的維妮，也不是來聽取禱告的平民。

博爾沒有愣在原地等待對方真的砸開大門。