第74章 北庭之殤（七十三）

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極遠處，一支百人的馬隊停駐在原野的高坡上。

“先生，我們現在該怎麼辦？”青年侍從策馬上前。

“一著不慎，滿盤皆輸。”

曹孝元無奈地合上眼，聲音裡聽不出是恨意還是悔意，“我們低估了他們對力量的追求，也高估了他們對利益的渴望。北陸不是中洲，我們所遵循的規則在這裡行不通，草原騎兵真正強大的原因並不只是因為北陸有好的牧場，還因為他們對強者始終懷有敬意啊。”

“真的沒辦法補救了嗎？”青年侍從看了看身後安靜的隊伍，又回頭看向前方的騎者。

曹孝元抬眼望向群狼正北方向的火光，搖頭道：“如果牞厷爾他們面對的是鐵遊騎，那我們和蠻族人安排在裡面的內應或許能糾正這個錯誤，但……”

“他們面對的是狼群。”青年侍從低聲自語，與曹孝元的聲音吻合。

“索爾根汗王對草原中部的掌控超出了我們的判斷，幽北的力量不足以影響這片土地的利益關係。”曹孝元面露思索之色。

“難道要藉助上京城的力量？”

“上京城的力量？”曹孝元眉頭緊鎖，“比如？”

“這個……”青年侍從垂眼，小心道：“陛下的御令？”

“細說？”曹孝元眼睛一眯。

青年侍從清了清嗓子，銳目含鋒道，“自狩元五年武帝北征蠻族之後，我朝對北陸王庭各部所採取的扶弱抑強之策已歷經一百七十餘年，這近兩百年間，草原雖仍由汗王統御，可卻再也沒有出現過王庭各主部聯軍共獵之事，各大部族分居草原四處，以一會多部製為基礎。”

“而所謂分之易制，合則難圖。”

“景帝時，左相長孫羨認為，定北之勢如是紙鳶，力剛易隕，力軟則失，需以均勢制之。若要使北方形成均勢，只有兵伐或招撫兩種手段。”

“長孫羨曾上書景帝，其中曰，蠻人悍勇，原野孤稀，武帝雖徵北千里，然所得之疆土，利尚不及關內一州糧收，勞民傷財，此為下策；”

“現當朝國力尚不及武帝，且北蠻失地復得，休牧漸盛，若戰，勝機不足一二，為今之計，應解通交外蠻之禁，離強合弱，通貢互市。天下無好戰之民，僅有好戰之兵，若市則公允，牧人得以自產換取糧財珍寶，自不會隨軍以圖南進，故而馬市興，則北地康，此為上策也。”

“如今，僅是離強合弱一策，便仍有可善之處。我們或可以侯爺的名義向陛下獻一平蠻策，即，借互市之暴利，以北陸之南為緩衝，攏弱抑強，扶持起一支親善我朝的騎軍，並設草原衛之職，冊封親我朝之首領，以此瓦解南北蠻人聯騎會獵之心。”

“哈哈哈，想法倒是有趣，但你覺得可能嗎？”曹孝元失笑道，“姑且不談如何才能使陛下發出御令，也不論令中何言，就憑那橫亙在草原和幽北之間的百道關隘，咱們的皇帝和他們的汗王恐怕下輩子都見不上一面。你覺得這片土地上的人們是害怕咱們的陛下發怒，還是他們的汗王呢？大虞立國至今兩百餘間，僅武帝在位時，我們才敢跨越三關天險，在遼闊的平地上和蠻族騎兵決戰，可現在呢？”

“聽聽這狼嗥。”曹孝元揮展衣袍，抬手指向兩處火光中間埋藏的陰影，肉眼可見的塵煙映出了連綿的火紅，“我們的軍隊恐怕還沒有這群野獸喊的兇猛，而與其對沖的蠻族騎兵呢？他們是鐵遊騎，阿勒斯蘭部的騎軍。這還僅僅只是草原六部之一的騎軍，如果整片草原連成一線，你覺得僅憑幽北鐵騎和冀安強弩能有幾成勝算？”

“這不可能！蠻人分踞各地，依河湖草原而居，早已固化，各部的騎軍怎麼可能還會連成一線。”青年侍從斷然道。

曹孝元搖頭道，“這裡是北陸，生活在這片土地上的人是北陸人，是蠻人！蠻