第22章 北庭之殤（二十一）

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夜深，皓月高潔，星雲如點綴著玉珠的輕紗覆映在夜空上。月光灑向大地，廣袤無際的原野上依稀能望見幾棵孤零零的高樹，禿鷲三五成群，圍繞著孤木發出刺耳的尖嘯。

遠處有夜梟向北孤飛，似乎在指引道路。

浩瀚原野，兩道人影一前一後走著，他們相隔數里，幾乎是肉眼所能目視的極限，但那是白天時的情況，進入黑夜後，他們將失去彼此的身影，除了前者留下來的腳印。

姆卜沙伸手掏進布袋，解開水袋的綁口，小心地嘬了一口。他舔了舔已經乾裂的嘴唇，掂量一下水袋，相比起第一次拿起它，已經輕了許多。

應該還剩六七口。

他已經有四到五個時辰沒有進食了，腹中愈發強烈的飢餓感正向他倒計著時間。如果不能儘快找到可供休憩的地方，他恐怕堅持不到明天早上。

得再走快一些了。

姆卜沙提了提肩，攤開羊皮卷，藉著微弱的月光勉強辨認著自己所處的位置。

距離目標地點不遠了，他的指尖點在羊皮捲上一處，似乎那就是自己所在的地方，依馬北草原的中北部。

然而，情況並非如此。

從雲端俯瞰，他所在地方是松北原，地處依馬北草原的最北邊，深入其腹地就能看到北原的守望者——雪松。

這位新手獵人正在迷失方向。

依馬北草原的北部過於平坦，一線齊平的天際在日落後就很難尋找到顯眼的標的物。

想要在夜間的草原走對路，要麼依靠經驗，要麼地圖。

然而，姆卜沙卻錯誤地判斷了羊皮捲上所標示的距離，因而也就無法正確找到自己在捲上所處的位置，他本來應該在依馬北草原西北部的莫爾湖畔尋找紮營地，那裡是草原最大的漁場，也是這次遊獵的紮營地。

莫爾湖，依馬北草原北部的大湖，也是北陸最主要的三大漁場之一。

也許是過於興奮，又或是應當歸咎於他第一次夜裡獨行荒野的淺薄資歷。總之，他錯過了莫爾湖畔溫暖的帳篷，只能拖著飢餓和疲憊繼續向北前進。

又不知過了多久，只感覺天空又深沉了許多。

夜梟的呼喚越來越近。

這位身形健碩的黝黑少年突然加快了步伐，像是卯足了一股勁，又像是行走沙漠的旅人見到了綠洲。

嗯？

前方逐漸浮現起一線漆影，像是沉睡的巨人在黑夜裡匍匐。

那是什麼？

隨著距離越來越近，姆卜沙感受到一種壓抑感，那片陰影好似幽黑的怒潮，卻安靜得像是已經死去。

它們筆直、細長、高聳入雲，宛如矗立北境的天然鐵衛，少年震撼於來自大自然的肅然氣息。

終於，林立在外的刺刀顯出了原形。

漫長廣袤的針葉林映入他的眼簾，在昏暗的羊皮卷面上，這裡描繪著一棵樹，他們說這是“松”。

走錯路了！

已經無須再去分辨，姆卜沙一眼就認出來了。新手獵人終於找到了自己在羊皮卷中的位置，卻驚訝於自己與莫爾湖相隔的間距。

“這是森林？森林……森林！”他的心彷彿要跳出來。

在最初的恐懼和迷茫後，他的身體逐漸發燙，按捺不住的莫名喜悅充斥心頭。

對於蠻族人來說，森林是他們一生都未必能親眼所見的地方，部族裡的大人們說過，林子裡處處都是危險，吃人的豺狼、恐怖的巨熊……但這些也是機會。無論是狼還是熊，每一個都是足以在這次遊獵中拔得頭籌的機會。

當你獵回一隻北原的野獸，草原上的其他獵物就會黯然失色，沒人會在意他們抓到多少隻羊、射殺了多少隻獺子，他們只會驚歎於從林中野獸嘴裡撬出