第8章 西域州歷練

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十二月十八，過半的重建樓還未竣工，書院放假了。

這個年假，留在書院的先生和學子不會寂寞，神野部一萬兵將未做調動，繼續留守西嶺南關和書院。

書院總辦想繼續的年度星賽最終還是取消，被擄走的人質確定要交換贖回為原因之一。楊天廣可是奪星的熱門人選。

往南的帝嶺官道車馬絡繹成流。

帝嶺官道是帝國最寬的四條幹道之一，寬十六丈，兩邊林木森森，每五十里設有一座軍驛站。

三百三十里長帝嶺官道除了連通帝州和楚蠻州，中間還經過中州一角。

中州平原是帝國最大糧倉，發源於九嶺群山的巨瀾河將中州一分為二。

河東平原產稻米，河西平原種小麥。兩者的產量都佔到帝國的一成。

中州白馬渡軍驛站，寬闊巨瀾河上鐵甲大船好幾十艘，正逢長風部大軍棄舟上岸，由水路改為陸路西行，前往西域州。

由於林英慧堅持要同行，同步抵達白馬渡的這一批隊伍不下三十人，秦嫣，上官謹，楊天廣，郭雲香，閔堅，莫懷哲等人都在。

程達明和程缺與大家要在此分別，隨秦上民加入長風部，連大年都不回程家過了。

兩個書院少年在大軍能有什麼作用？但這是秦上民的意思，沒人能多嘴亂問。只知道秦上民準備收徒，這次是對程缺的考驗。

對秦上民來說，這回代表皇室坐鎮西域州同樣是一場考驗，他之前從未經歷過的。

十七歲跑到九嶺書院，打了二十年鐵，沒經歷任何一場正式戰爭。

如不是錘殺蕭天圖的戰績在，哪怕秦上民身為聖皇堂兄，朝中大員們多半也不會認可他掌控西域兵權。

便是聖皇應都是不盡放心，答應了秦上民以長風部換防飛鷹部的請求，卻派出秦康和長風部匯合前來。

才二十六歲的秦康，霸玄心經已經練到第八層，更從二十歲就開始擔任九部精兵之首禁軍部的副帥，輔佐其父大親王。是秦家第二十六代名聲堪比太子秦瀾的王子。

西域州的軍權三分，皇室叔侄各為兩票，三部精兵主帥各為一票。遇到重大決策以票數小數服從多數確定。

聖皇的這一最終決斷可以說最大程度的避免了風險。

如果叔侄倆意見一致，三大主帥反對也沒用，反正這天下都是秦家的。如果叔侄意見不一，秦上民加上鐵不離也不能專斷，另外兩大主帥肯定會根據情況負起責任。

長風部三縱九萬大軍在河對面廣闊平原安營紮寨，休整一天。

軍驛站客舍，林夢來邀程缺下圍棋，小胖子程達明這回有點識趣，推說研讀兵法留在房中。

乾淨整潔的客舍，書童和使女下棋，主子林英慧手中一杯香茶，安靜旁觀。

“程缺，我和小姐過年會去拜見沈姨的。”

“嗯。”

“嗯是什麼意思？你有沒有話或書信給沈姨的？”

“有。”

程缺從腰側褡褳袋拿出準備好的信箋，放到桌上。嬌俏林夢白了他一眼，將信箋收起。

林英慧輕咳一聲，正欲言又止時，十五歲的秦嫣公主帶著秦芝來串門了。

“程缺，一年不曾歸家，這又被四伯逮到西域州去，心裡面慌不慌呀？”

圓臉蛋潔白如玉的公主一身金領長裙，不及林英慧美麗中自帶清冷英武氣質，卻也雍貴清雅。

在程缺面前沒有公主架子，笑著說道之下程缺反有鬆了口氣的感覺。

“三公主，思念孃親和親人難免。但男兒志在四方，希望西域的半年能夠跟秦先生學點東西。”

“嘻嘻，男兒志在四方，倒是不錯。你爹孃都資質非凡，望你能跟著四伯，在霸