第16章 除夕

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“床以外的地方，都是遠方啊！”餘誠整個人縮在被窩裡，實在是提不起起床的心思。這間臥室比自己在現代那套房子的臥室大了一倍多，這麼大的面積既無暖氣也無空調，昨夜又聽寒風呼嘯著颳了一夜，室內溫度可想而知。其實屋內原本是有一個銅火盆的，可餘誠總擔心燃燒不充分一氧化碳中毒，又讓人給撤了下去。

磨蹭了半個多小時後，餘誠才從被窩裡鑽出來，飛快地穿上棉衣從堂屋裡走出來。

院內樊虎和李河兩人正扭打在一起，劉二牛雙手插在袖筒裡在一旁樂呵呵的看熱鬧。見餘誠從屋裡出來，劉二牛連忙站直了身子，恭敬的打招呼：“東家好。”

聽到劉二牛打招呼的聲音，樊虎一發力便將李河甩在一旁，兩人都站直了身體。餘誠看他倆的表情，不像是在打架的樣子，這才放心，問道：“大早上的，幹嘛呢？”

劉二牛笑道：“李河練過幾年拳腳，要和樊大個比試比試看誰厲害。”

不用問結果，單看李河滿身的塵土，就知道他被樊虎放倒過好幾回了。所謂一力降十會，在樊虎壓倒性的力量優勢下赤手空拳搏鬥李河是沒有半點機會的。

這時李蘭芝從廚房裡走出來，沒好氣的瞪了李河一眼，返身為餘誠端來一盆熱水，又問餘誠道：“東家，早上吃什麼？我蒸的有白麵饅頭，東家要是想吃別的，我再去做。”

餘誠邊洗臉邊說：“就饅頭吧，再熬點粥。”

李蘭芝應了聲，就聽餘誠又吩咐說：“待會吃過早飯，你們出去置辦些年貨，雞鴨魚蛋，各色肉食全都備上，其他你們自己看著採買便是。”

過年還該給晴兒置辦新衣才對，小孩子嘛，就喜歡這些。想到這裡，餘誠發現院內並無晴兒身影，便問道：“晴兒呢，還沒起床嗎？”

李蘭芝答道：“起來了呀，剛才還在廚房門口耍呢。”

餘誠喚了幾聲，不見應答。李河他們幾個裡裡外外找了一圈，都不見晴兒身影，幾人這才慌了。劉二牛擔心的說：“聽說最近城裡進了不少災民，不會是有拍花子……”

所謂拍花子就是人販子，餘誠臉色發青，安排李蘭芝在家裡留守，自己帶上李河三人上街找尋。

剛出巷口，李河眼尖，指著街角道：“那不是晴兒嗎？”

餘誠望向李河所指方向，果然見晴兒被一人抱在懷裡，正朝這裡走來。抱著晴兒的那人個頭雖然不高，看身體卻很壯實，腰間還掛著一口雁翎刀。劉二牛怒道：“好個拍花子，竟敢這麼囂張。”說著抄起袖子就要往上衝，卻被樊虎攔住，說道：“別急，看那刀的形制，應該是官軍用的。”

這時晴兒也已經看到了餘誠，輕輕掙脫那人的懷抱朝餘誠跑來。那人也不阻攔，依然緩步朝這邊走來。

晴兒撲入餘誠懷中，臉上還有驚惶之色不曾褪去。餘誠輕拍著晴兒後背，柔聲道：“你去哪了，怎麼也不說一聲？”

說話間之前抱著晴兒的那人也已走了過來，對旁邊戒備著的李河劉二牛理也不理，只是多看了身形高大的樊虎兩眼，然後不滿的對餘誠說道：“家裡孩子也不好好看著，都被災民給圍了。還好是碰到了我，不然要是有一二不懷好意的人，孩子豈不危險？”

餘誠連忙道謝，問道：“敢問恩公姓名？”

那人瞅見倚在門口伸長脖子往這裡看的李蘭芝，問：“你們是新搬來的人家？”

餘誠點頭應是，那人說道：“原來是新來的鄰居，我就住你家隔壁，姓朱，名呈祥。”

餘誠想起昨日裡李河打聽到的訊息，醒悟到面前這人就是住自己隔壁的那個姓朱的把總，連忙行禮道：“原來是朱大哥，小弟餘誠，這兩日才搬來此處。”又邀請朱呈祥去家中做客，被朱呈祥謝絕。

送走朱呈祥