第369節

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不過曹先生從不在乎身體, 他有了退意，是因為公子。”

我愣住。

“阿麟？”我忙又問，“他怎麼了？”

“女君也知曉公子的性情, 他當這教主，本是為了曹先生。”老張道，“曹先生多年來雖一直教授公子治人理政之道, 但他也知曉公子其實無意於此。他頭一回病倒之時，就曾與老叟感嘆，公子性情過於純直，曹先生若哪一天過身，公子便要一面擔起明光道數十萬人生計，一面應付局勢，稍有閃失，便要反受其害。”

我瞭然。

這道理，其實也是我一直以來想對曹叔說的，他能想通這一層，倒教我心底鬆了一口氣。

“如此說來，曹叔不再想光復前朝了？”我又問。

“這老叟不知，曹先生不曾提起過。”

我頷首，又道：“這與你率兵攻打兗州又有何干？”

老張道：“若老叟不曾估錯，這天下終會是秦王的。女君可想過，和談之後，明光道在這世間何以立足？當年觸龍見趙太后，曾說長安君位尊而無功，奉厚而無勞，而挾重器多也。今日明光道地跨三州，挾民數十萬，以光復前朝為號，即便秦王有意和談，必也猜忌甚重。明光道若要服人，便要像長安君一般，有功於國，方可積累人望，為新朝所容。故為將來計，此戰，明光道斷不可缺席。”

我聽得這話，詫異不已，不由對老張有些刮目相看。

“可此事，曹叔應當還未知曉。”我說。

老張道：“曹先生委以老叟臨機決斷之權，此計於明光道有益無害，曹先生必不反對。”

我想了想，覺得確是這個道理，點了點頭。

不過對於老張，我仍有些好奇，忍不住道：“有一事，我想問你許久。”

老張道：“女君請講。”

我說：“明光道與朝廷和談之後，只怕不可再聚眾傳道，那光復前朝的大業，也不可再繼續。此事，你可曾想過？”

老張道：“想過。”

“你是教中元老，莫非也不覺不妥？”

老張淡淡一笑。

“女君可知，老叟當初為何入教？”他問。

我說：“不知，你不曾說過。”

老張道：“老叟襄陽人，在縣府中做了一世縣尉。當年水災，荊州千里百姓皆為流民，就連官府中也籌不出一粒俸米。我眼見婦人、兒女、孫輩以及鄰里鄉人都死在了災荒之中，萬念俱灰，將死之際，是曹先生將我救了下來。不僅老叟，那縣中倖存的萬餘人，都是曹先生救下。也就是從那時起，老叟跟著曹先生四處救人，籌措糧草，救人越來越多，那自盡的念頭便越來越淡。入道之時，我便與曹先生言明，我入道並非為了光復前朝，而是為了濟世救人。曹先生對此從無異議，仍將我視若心腹，甚至讓我知曉了那些幻術的機關。女君，老叟與曹先生年紀不相上下，此生恐怕也不剩幾年，故從不去想什麼前朝大業。追隨明光道的教眾，大多也只是為了吃飽穿暖，只要將他們都安頓好，我便也無憾了。”

我明白過來。

“老張果然是豁達之人，”我笑了笑，嘆道，“無愧天師之名。”

老張亦笑：“虛名罷了，但求無愧於心。”

一番交談，我的心終於定下來，又與老張商議了一會開拔之事，各去歇息。

第二日凌晨，兩支大軍皆各自備下糗糧，輕裝上陣，在城外匯聚，往東邊開去。

蔣亢與張彌之本就打算與濟北王會師，共擊雒陽，故而可光明正大地直取大道，暢通無阻。沿途各諸侯國全不知變故，路過之時，還有攀附的豪強奉上酒食勞軍，可謂十分殷勤。

大軍日夜兼程，數日後，已經到了陳留境內。

濟北王