第176章 巡撫決意

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西城營眾人等的抓心撓肝。聽說張積中和葛老闆已死，曹老六大感唏噓；

而魏川嶽只在少年時與這位並無血緣關係的外公見過一面，反倒不覺得有什麼感傷。

這一夜，魏永明幾乎沒睡，每次迷迷糊糊的時候便被噩夢驚醒。

張積中父子、葛老闆、司冠平和宮二嫂等人的面孔輪番浮現在眼前，卻又屢次在他欣喜呼喚之時消失於一片火光中。

他情緒無比沮喪，第二天凌晨便起床坐在營帳外愣愣發呆，任憑洶湧的思緒在心中橫衝直撞。

旭日東昇，附近其他團練陸續開始打道回府，唯獨西城營還沒接到命令。

就在大夥無聊等待之時，有巡撫營軍官來傳令，召魏永明即刻去見閻敬銘。

魏永明暗覺不妙，叮囑魏川嶽照料好宮二夫婦的兒子，獨自跟隨軍官來到附近一座村子裡。

閻敬銘的指揮所設在此處，這會兒清軍正將從黃崖蒐羅的戰利品源源不斷送來。魏永明被領進一間大院，就見閻敬銘與王正起坐在廳堂中交頭接耳。

“草民魏登初，拜見撫臺大人。”魏永明上前作了個揖，扭頭衝王正起笑笑：“恭喜遊擊老爺旗開得勝，為撫臺大人立下頭功。”

閻敬銘瞥了他一眼，對王正起說：“肯定還能找到些什麼。再去仔細查驗，不要錯漏，多多益善。”

“標下遵命。”王正起離座起身，瞪著魏永明輕蔑一笑，大踏步走出院子。

閻敬銘端起茶杯抿了一口，沉聲開口道：“魏登初，你的老丈人呢？”

魏永明輕嘆一聲，黯然搖了搖頭：“回大人的話，業已葬身崖頂。”

“枉費你一片孝心吶，也對不起你為此撒的彌天大謊。”閻敬銘略帶譏諷的看著他：“把你的腰牌拿來。”

魏永明知道抵賴不過，掏出銅牌恭恭敬敬的遞了過去。

“特派幹員，便宜行事，不受管束，夠威風的。”閻敬銘握在手中瞥了瞥，往桌上輕輕一拍：“本官可不記得給過你這玩意兒。哪兒來的？”

“小人該死。這塊牌子是崇恩大人在任時授予小人的，昨日形勢緊迫，萬不得已才用來闖關。”

“萬不得已？依本官看，你過往也沒少拿它招搖撞騙吧？”

“絕對沒有。”魏永明連連搖頭：“小人乃安份良民，不敢行差踏錯，更從未對外出示過此物，請大人明鑑。”

“安份良民，呵呵。”閻敬銘淡淡笑道：“魏登初，本官這些年一直給你留著情面，你不會不清楚吧？”

“是。”魏永明察覺他話鋒不對，心中暗暗警惕。

閻敬銘起身繞過桌案，揹著手在他面前踱了幾步：“幾年前何紹基先生從濟南去往長沙，途中曾在湖北盤桓過一段日子。當時我正要調任山東，何老先生便與我講述本地風土人物，還特意說到了你。”

“我？”魏永明一呆。他聽說何紹基去了長沙書院擔任主講，但數年來始終未再與他有聯絡，想不到竟會聽閻敬銘提起。

“何老先生說到曾在你家寓居，還說起你與崇恩大人的忘年之交。他特意叮囑，說你雖然少年老成，但把持上千團練，日久難免生出躁氣。萬一今後有什麼輕悖之舉，望本官看在他與崇恩大人的份上網開一面。”

原來何紹基先生離開濟南之後，還在閻敬銘面前為我說過好話。魏永明輕輕閉了一下眼，忽然倍覺唏噓感慨。

“何老先生也曾對我提起過張積中其人。”閻敬銘慢悠悠的仰起頭：

“正因為此，本官先前才對黃崖匪眾一忍再忍。熟料張積中不知好歹，得寸進尺，竟敢公然叛逆朝廷，方才落得今日這般下場。”

“請恕草民不敢苟同。”魏永明壯著膽子說：“黃崖寨的確自行其是，