第32章 芹菜的困惑

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剛開始魏永明以為東家不放心借款情況，所以安排自己勤做貸後檢查，心中還暗暗佩服古人的風險意識。

可是一段時間下來，他發現葛老闆總是在午飯後打發他出門，似乎並沒有什麼明確目的，只是不想讓他在廣盛泰待著。

稍一思量隨即明白，葛小姐每天上午在家讀書寫字，下午有空時才會進城來玩。葛老闆如此安排，無非是不想讓女兒再與自己見面，卻又不肯明說。

魏永明既無奈又好笑。他有著近三十年的人生閱歷，對於男女之情並不陌生，十分確信自己與葛小姐之間從未擦出過感情火花，這份良苦用心實屬多餘。

不過話說回來，自己在旁人眼中還是個未及弱冠的毛頭小夥，葛小姐也正到了隨時可能萌動春心的及笄之年，當爹的為此擔憂完全在情理之中。

想透了此節，魏永明稍感釋然：葛老闆這樣安排不過是想提前做些預防工作，又或者單純不希望女兒與年輕男子多打交道，尤其是自己這樣身份低微的夥計。

不管究竟出於何種原因，既然東家主動要求，魏永明也就心安理得的帶薪翹班，每天中午吃完飯後自覺出門閒逛。

有時去教堂跟耐高溫談論世界局勢；有時去團練公所找何大庚等人烤著火盆喝茶閒聊；還常常光著膀子在操場上與團勇們比賽跑跳、或是舉舉石墩子。

在此期間，魏永明偶爾還是會遇到葛小姐。葛小姐依舊纏著他講故事，魏永明也不推辭，但總是儘量不離東家或掌櫃的視線，好叫他們安心。

幾個月過去，雪落雪融，冬去春來，魏永明原本瘦巴巴的體格變的壯實了，工錢的提高也使生活條件得到了改善，家裡的飯菜多了些油水和葷腥。

年前他買來布匹給四嬸做了新衣裳和新棉襖，自己從頭到腳也都煥然一新，捯飭的十分體面。

不過他始終欣賞不來清朝人的髮型，於是咬著牙買了一頂帶辮子的假髮套，偷偷把自己的頭髮剪短，每天戴著假髮帽子便可以踏踏實實的出門進城。

又過了些日子，天氣逐漸暖和起來。這天魏永明吃過午飯，如往常一樣揹著手出了西城門，徑直往團練公所溜達過去。

隔著老遠便看見操場上塵土飛揚，隱隱還能聽見陣陣喊殺聲。

走近一看，原來是西城營正在全體集合操演，何大庚和曹老六等人都在操場上，估計一時半會兒不會結束。

操演內容十分枯燥，魏永明在旁邊抱著肩膀瞧了一會兒，掉轉腳步來到三里莊教堂。

本打算找耐高溫侃侃大山，不料卻撲了個空，教堂的人說耐神父今天上午出發去了武城縣的主教區，預計下月才能回來。

魏永明無處可去，只好百無聊賴的沿著原路往回溜達。剛到西門外大街，忽聽身後有人喊他：“二狗哥！”

這麼稱呼他的只有芹菜。魏永明回頭看去，果然見芹菜左臂挎著一隻大竹籃，慌慌張張的來到他身前一吐舌頭：“哎呀，又叫錯了，應該是登初哥。”

“叫啥都行，有什麼關係？”魏永明毫不介意的笑笑：“你出來買東西麼？”

他與芹菜平時見面機會不多，但由於芹菜的相貌與那位只見過一面的相親物件極為相似，所以每次見她時都會產生一種既親切又詭異的感覺，似乎二人之間存在某些特殊的關聯。

“是。明日要隨龐老爺回清河縣老家祭祖，夫人讓我出來買些東西，路上帶著吃用。登初哥你呢？來買什麼？”

“我...沒什麼好買的，隨便轉轉。”

“銀號裡沒事忙麼？”芹菜仰起臉看看太陽：“這時候出來逛大街，難怪葛小姐總是尋你不到。”

“嗯？你也認識葛小姐？”

“過年時才認識的。福德會館做堂會請各位東家聽戲