第141章 劉德培舉事

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“當初慄堂信上言辭謙遜懇切，邀我來濟南共參政務、造福民生。”何大庚好像壓根沒聽見他的話，呆呆直視著前方繼續講述：

“後來朝廷下旨興辦團練，我便幫著籌集錢糧，又擔起總營官之職。十年來咱們退長毛、滅幅匪、打捻子，西城營是愈發強盛了，哪知他竟，竟...”

說到傷心之處，何大庚頓時哽咽，幾滴濁淚順著臉頰緩緩滑下：“他這一走，我再也無心理會團練事務。西城營...今後就由登初掌管吧。”

“萬萬不可。”魏永明頗感酸楚，大聲勸道：“營中自我而下，一眾營官、哨官、隊官，哪個不是追隨先生成長起來的？您是西城營的主心骨，怎能就此棄大夥而去？”

何大庚黯然沉默。魏永明接著說：“陳大人把西城營交給先生，是寄望您率領咱們守境安民。如今捻子隨時可能進逼濟南，您卻要撂挑子回家，陳大人泉下有知，又當作何感慨？”

“你這話說的，叫我該怎樣答對？”何大庚訕訕看了他一眼。

“便是要您無法答對才好。”魏永明嘿嘿一笑：“先生因病臥榻多日，暫時消沉也是難免的。待過些天身子康復，自然又鬥志昂揚了。”

“難嘍。”何大庚停頓了一下，唏噓道：“不過登初所言也有道理。眼下捻亂又起，我若離去必然有損軍心。況且...巡撫譚大人對咱們寄予厚望，實不忍有負於他。”

“就是嘛！”魏永明喜道：“眼下江浙動盪不安，您正好留在這裡坐鎮西城營。待長毛覆滅之後，先生若仍思念家鄉，我們弟兄就一起送您回去，風風光光的幫您蓋新房、置新地，讓您安享晚年。”

“登初有心了。”何大庚點頭笑笑，兩眼重新煥發出淡淡的光芒：“既然要留在這裡，就先不去想家鄉之事了。我病情已經無大礙，你不需掛懷，儘快督促大家整軍備戰去吧。”

魏永明大感欣慰，召集眾人檢修槍械、澆鑄彈丸，為隨時可能到來的戰鬥做好準備。

然而捻軍此番進入魯西南並未掀起多大風浪，沒過多久便被清軍擊退。僧格林沁率麾下乘勝追擊，進入河南後又一路轉向皖北，對當地捻軍主力形成包圍態勢。

捻軍雖然暫時退出山東，但僧格林沁這支精銳野戰軍一走，本地各方勢力又得到了蓬勃發展的機會。劉德培的信和團此時已在博山站穩腳跟，開始與司冠平商議返回淄川報仇。

這一年來信和團不斷收編流民，規模很快擴張至兩千餘人，卻沒有足夠的口糧養活，只能向其他民團索要。

縣城外有一家鄉團對劉德培等人的行徑不滿，拒絕為他們提供糧食，並且派人前往博山縣和青州府報官，狀告信和團意圖謀反。

劉德培得到訊息勃然大怒，帶手下包圍了那家鄉團所在的莊子，將團長當場處死，搶走大批糧食財物充作軍需。

這起嚴重的團練仇殺讓他們再無回頭之路。聽說博山縣已有了戒備，信和團馬上直撲淄川縣，買通守兵進入城內，佔領了縣城團練總局、軍械庫和火藥局等據點。

劉德培令手下控制四門，先斬殺與自己作對的官員士紳，又索要錢財鍛造兵器、招募新丁，並在眾人擁立下自封“督招討大元帥”，公開與地方官府分庭抗禮。

淄川知縣驚慌失措，一邊小心與劉德培周旋，一邊向省城送信告急。巡撫譚廷襄震怒，下令濟南、青州兩府出兵平叛。

濟南知府吳載勳一直對信和團抱有羈縻之意，事到如今也只好放下初衷，不情不願的調集人馬準備出征，同時暗中吩咐魏永明火速去見張積中，勸他們師徒立即與劉德培劃清界限，趕在大軍抵達之前儘快離開淄川。

魏永明上次與劉德培見面時就看出他並非泛泛之輩，很可能會趁亂鬧出一番動靜，只是沒想到事情來得如此