第154章 箭在弦上

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“王爺是出於公心，並無針對之意，魏營總切莫誤會。”使者見遠處又有許多團勇扛著槍向這邊奔來，語氣略微軟了一些：“咱們有話好說，千萬別傷了和氣。”

說話間大群團勇已到，巡撫營軍官緊張萬分，躲在士兵後面厲聲高喝：“魏登初，你不要亂來！若膽敢動王爺使臣一根汗毛，那可就是罪上加罪！”

魏永明斜了他一眼，不卑不亢的對使者說：“當日淄川城外種種情由，小人俱已講述清楚。大人信也罷、不信也罷，還請據此稟明王爺，勿以他人捕風捉影的妄言來冤屈我們。否則麼，西城營雖勢微力薄，卻也不是任人魚肉之輩。”

“本官記下了，魏營總大可放心。”使者神色略顯微妙：“待本官回到軍中，定會向王爺如實稟報今日之事，請他老人家裁斷。”

旁邊蒙古兵牽來坐騎，使者翻身上馬，皮笑肉不笑的看著魏永明：“事不宜遲，我們這就要返回濟寧向王爺覆命，能否請魏營總手下弟兄閃開道路？”

“大人這就要走了？”魏永明命團勇讓路放行，笑吟吟的在後面喊道：“今日咱們招待不周，下次大人再來濟南，請一定到公所喝杯熱茶。”

“魏營總有心了。”使者在馬上轉過身子，神情語調盡顯陰冷：“此事尚未了結，待王爺騰出手來詳加查問，可就沒這麼簡單了。至於魏營總的熱茶麼，能不能喝成還在兩說，咱們走著瞧。”

說罷他抬手揚鞭，與十幾名蒙古兵策馬離去。曹老六看著他們越走越遠，低聲說道：“登初，這傢伙回去定然放不出好屁，只怕今後會麻煩不斷，是不是得想個辦法？”

“我知道。”魏永明微微皺眉：“巡撫營在此，行事多有不便，等他們走了再說。”

眾人一起動手整理何大庚的墳墓，待巡撫營撤退回城，許宗揚迫不及待的開口提議：“魏營總，那些使者可殺不可留，請準我帶人追趕，讓他們永遠閉嘴。”

“只好如此了。”魏永明點頭答應，又叮囑道：“謹慎行事，有了十足的把握再動手，務必確保一個不留，否則後患無窮。”

許宗揚滿口答應，立即挑選了三十名騎兵，換下團勇號坎疾馳而去。魏永明思前想後，讓人將何大庚的屍骨火化成灰，用小盒裝殮起來重新埋葬，以免將來再有人據此提出質疑。

一切處理完畢，他帶領團勇們返回西城營，一邊焦急等待許宗揚的訊息，一邊默默在心裡不停盤算。

追殺使者無疑是一步險棋。一旦失手並暴露身份意圖，必將帶來更為嚴重的後果。

然而當日情形已被人目擊告發，使者又在何大庚屍骨上發現了彈痕，假如就此回去稟報，肯定會讓僧格林沁坐實懷疑。只要他緊咬著不放，雙方翻臉是大機率事件，下場同樣不堪設想。

如果不想跟僧格林沁翻臉，那就只能對發生的一切死不承認。但淄川一事自圓其說本已十分勉強，手下團勇又都是親歷者，雖然他們眼下守口如瓶，卻難保今後不會有人洩露內情，想想就令他不寒而慄。

這樣看來，今日之舉實乃箭在弦上、不得不發，只希望許宗揚把活幹的漂亮些，不要留下什麼蛛絲馬跡才好。

魏永明越想越覺忐忑，晚上回家後讓魏川嶽去南方大路迎候許宗揚，又叫芹菜準備了幾個小菜，自己悶在西廂房裡一邊喝酒一邊默默思考。

形勢緊迫，必須先做最壞的打算。假如事情到了無法挽回的地步，自己必然脫不開干係，但要儘量保全家人和西城營弟兄。

該怎麼做？解散西城營？與大夥帶著家人提前離開濟南？那未免顯得太過心虛，相當於不打自招，反倒容易引起官府注意。

事發之後一個人背鍋？說起來倒容易，但僧格林沁也不是傻子。且不提曹老六、許宗揚和一眾營官、哨官難逃一