第108章 亞瑟歸來

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他滿腹心事，當晚在床上輾轉反側難以入眠，直到後半夜才沉沉睡去。

一覺睡到日上三竿，魏永明起床吃了口東西，匆匆出門趕往公所。剛走到半路，就見何大庚帶著幾個手下迎面而來。

“登初！你怎麼才來！”何大庚一臉喜色：“正想去家裡找你呢，咱們的槍終於要到了！”

“槍？”魏永明恍惚了一下：“是亞瑟麼？”

“是啊！耐神父剛剛收到了他的信！”何大庚攬住他的肩膀唏噓道：“叫咱們足足等了三年，真急死我了！”

“這老小子！”魏永明興奮之餘又有些氣惱：“上次海難時已容了他許多日子，沒想到又叫咱們多等了一年。都說西洋人最重契約，得讓他好好賠償損失才行。”

“算啦。”何大庚大度的擺擺手：“聽耐神父說，他們米利堅國好像遇到了些什麼什麼危機，因此才多延誤了時日。想來亞瑟也有他的難處，只要咱們能把槍順利拿到手，其餘的就沒必要去在乎了。”

“好吧，還是先生宅心仁厚。”魏永明衝他笑笑：“船什麼時候到？咱們是不是該去接一趟，免得再像上次那樣出岔子。”

何大庚說：“我正有此意。按信上的日期推算，只要沿途河道沒上凍，近兩日便能到濼口。你辛苦一下，明早叫些弟兄去鎮上等著他吧。”

“是。”魏永明頓了頓，問道：“要不要帶著許老九同去？”

“帶上也好。”何大庚點頭答應：“他見的多，可以跟著去幫咱們掌掌眼。”

許老九就是許宗揚，他逃離太平天國後給自己取了這樣一個掩人耳目的化名，真實身份只有魏永明、何大庚和曹老六清楚。

自從上次幫西城營擒獲幅匪首領李其孟，何大庚便如約將許宗揚帶回濟南。剛開始只是在公所裡安排了一間住處，讓他跟著有口飯吃。

一段時間過後，何大庚見他言談舉止都很低調，並沒有什麼匪氣顯露，就試著讓他幫忙管理糧食物資，兩人的關係也日趨好轉。

幾次閒聊下來，何大庚意外發現許宗揚對槍械格外瞭解。畢竟他久在太平軍中為官，接觸過一些較為新式的洋槍，見識遠非山東這邊的官軍和團練可比。

何大庚如獲至寶，本著人盡其才的原則給了他一個軍械幫辦的職務，專門負責修理維護槍支，此次正可以跟魏永明一起去濼口驗收貨物。

晚上把行程告訴家人，葛清竹馬上幫他收拾隨身衣物，魏川嶽則有些心癢難搔，眼巴巴的懇求乾爹帶他同去。

魏永明想了想，認為這趟路上不會遇到什麼危險，也願意讓他出門見見世面，於是一口答應。

次日一早出門，曹老六和許宗揚已等在外面，隨行的還有三十名團勇和三輛大車。魏永明把兒子抱上馬，與眾人不緊不慢的趕往濼口鎮。

濼口位於濟南以北二十里處，因古濼水在此注入濟水而得名。唐宋年間，濟水慢慢演變為大清河，濼口自那時起就是河上一處重要的碼頭。

到了元明時期，濼口不僅承擔著山東省內食鹽轉運的樞紐功能，也是木材、藥材、皮毛等商品的重要集散地。不過當時大清河水路複雜多變，河道寬窄不一，往來行駛常需換船轉運，並不特別方便。

直到幾年前銅瓦廂決口，黃河奪大清河東流入海，濼口才逐漸發展為近代濟南最重要的航運重鎮，亞瑟此次也得以直接乘船順黃河抵達。

如今的濼口鎮背靠河堤築起了一里寬、三里長的城牆，鎮子裡面街巷縱橫，商鋪林立，居民多達數千戶，是周邊鎮店中最繁華的，被過往客商稱作“小濟南”。

一行人中午進了濼口鎮，先包下一家旅店入住。午飯後魏永明派團勇去碼頭盯著等候，自己帶魏川嶽在鎮裡逛街。

濼口雖然繁華