第四章 新年新氣象

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一夫當關、萬夫莫敵」想一個人連虎牢關都能拿來「當」了爹孃還留著做什麼？親爹三兩、親孃五兩兄姊妻女一齊當掉還可以多賺點利錢。也是百姓們益領悟這些道理「萬寶大銀莊」自是壯大興隆天天都有人借賒典當贖銀度日。

「靴老爺……在下有幅字畫……想當些銀子……」方才過完年生意便好得不成話只見一名男子手展一幅捲軸只在那兒細聲探問奈何櫃檯後的「薛老爺」聽不到唯獨桌上翹了一雙腳高高舉起輕輕搖晃看那靴底髒得不成話想來整年沒洗。

這「薛老爺」其實不姓「薛」這個「薛」字是由「靴」字脫胎換骨而來只因客人們只見過他的靴底沒見過他的廬山真面目遂以「靴老爺」相稱久而久之已成渾號。

「薛老爺、薛老爺……」那男子連喚數聲始終不聞應答只能拿手去推靴底大喊道：「薛老爺！」靴底微微一震主人翁終於睡醒了聽得櫃檯後嗓聲尖銳：「幹什麼啊？」那男子細聲道：「我要當字畫。換些銀子用。」

「拿來。」鐵欄杆後傳出冰冷嗓音聽入耳中讓人沒來由的心中一寒。

這當鋪管事又稱「朝奉」此本大漢官名原稱「朝奉請」專來安排百官朝覲事宜。八方諸侯若欲見到漢天子金面便得過他這關。也許平日太刁難了抑或禮品私藏多了久而久之便成了當鋪管事的通稱。

那男子取出一幅捲軸低聲道：「靴老爺瞧了這是咱耗時三年、工筆精繪的『長江萬里圖』雖不敢與前人名家相比卻也是在下畢生心血所就……您……您看看能當多少錢？」

靴老爺把那雙靴子高高翹起從腳縫裡透出冰冷目光看櫃檯上不只這幅「長江萬里圖」另有數十卷字畫層層迭迭森然便道：「來人。」一旁行上了夥計應道：「小的在。」

靴老爺道：「拿桿秤來秤秤多重。」那夥計取來桿秤將字畫吊起秤了一秤。靴老爺道：「一共多少斤？」那夥計朗聲道：「十斤。」欄杆後傳出算盤聲聽得靴老爺道：「我算算你這些東西一共十斤差不多值得……」猛聽砰地一響那雙靴子朝桌上重重放落總結道：「三兩銀。」那男子忙道：「一幅三兩？」靴老爺道：「一斤三錢十斤三兩。」

那男子張大了嘴沒料到自己一生心血居然秤斤賣了怕比豬肉還賤些咬牙便道：「靴老爺你欺人太甚了這幾十幅畫是在下歷時三年、嘔血三升、竭盡才華所做……」靴老爺道：「老弟你嘔一升血值多少錢？」那男子大哭道：「這哪能用錢算！」

靴老爺道：「不能以錢計那便是不值錢你要麼趕緊當要不早點滾少在這兒鬧。」靴底一併啪地聲響四下走來了幾條大漢冷冷地道：「帶著你的破畫滾！」

眼看那雙靴子翹得老高不忘左搖右擺好似掛著一幅冷笑那男子哭了起來只能收拾家當正待離開猛聽櫃檯後一聲斷喝：「慢！」那男子大聲道：「你還想羞辱我嗎？」

靴老爺道：「你那堆字畫裡有樣稀奇東西可否讓我瞧瞧？」那男子大喜過望曉得靴老爺看走了眼忙取出「長江萬里圖」正要雙手奉上卻聽道：「不是這幅你望下找。」

那男子急急忙忙正要取出得意大作「水仙」靴老爺又道：「再望下找！」翻來找去終於取出一道捲軸霎時欄杆裡伸出一手急急奪過讚歎道：「無價之寶啊！」

左右保鏢聞言驚奇紛紛探頭來看卻見畫紙上乾乾淨淨的竟是空無一物？紛紛訝道：「這……這是白紙啊怎能是無價之寶？」靴老爺嘆道：「俗人們這可不是尋常東西看看這兒這摺痕是什麼？」眾保鏢喃喃地道：「就是些摺痕了還能是什麼？」

「蠢才！」靴老爺憤怒了：「這是李後主的澄心堂紙啊難道沒聽說過？」那賣畫男子一臉疑惑眾保鏢也笑了起來：「什麼澄心堂？敢情是賣藥的？」

這「澄心堂紙」可遇不可求乃是南唐後主李煜所創號稱「膚如卵膜