第九章 魔域

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撈起這怪物的一日恰是臘月二十四民間傳俗“灶君上天”時在年關當日回到貴陽居然找不著大夫開業傅元影代做診治看那怪人大體無恙除了身子虛弱飲食不足外似無內外傷跡象。只是這人渾渾噩噩乍夢半醒卻不知是否另有怪玻此行辛勞備嘗不曾找到“天下第一”寧不凡卻帶了個怪人回來。眾人本不想多事奈何瓊芳執意要帶這人走諸人無可奈何也只有錯把這馮京當馬涼差堪彷彿一番。

眾人由貴陽出沿驛路北上年關已屆不數日便要除夕眾人身處異鄉雖知決計無法在五日內趕抵北京但年節終究要緊這幾日心無旁騖便也星夜奔波能早一日回家團聚也是好的。

這日過得常德下一站便是荊州眾人走到傍晚看看距離荊州還二三十里路前下著村後不著店連趕了幾程路好容易到得一處小鎮便打算夜宿此地。

眾人駕車入鎮看此鎮商業不盛村落居民務農維生並無客棧驛館眾人全是老江湖便娟兒這些年也經常道上奔波此地既然無處可宿二話不說便問了路人直朝寺廟而去。

江湖強人多這幫匪寇不是躲在廟裡便是住在山裡是以逢山過廟皆須結伴而行。只是這行人兵強馬壯多是當今武林數得出名號的人物若有土匪強人自作孽恰巧用來服侍燒飯倒可以省去不少氣力。

來到鎮上居然不必問了便已見了一座大廟只見廟門廣場長寬百丈青石地裡滿是洶湧人潮。細細數去廣場裡聚集了百來處攤販絲竹悠悠東傳來喝彩掌聲撇眼去看又見到了黑壓壓的一群人頭大約三四百人男女不一。

肥秤怪哈哈笑道：“妙啊！廟裡看妙戲！今晚可有得熱鬧了。”時在年關想來這鎮上定有什麼風俗喜事這才辦了賀歲廟會。眾人年關趕路原本個個唉聲嘆氣從那人潮中一路走過聽那戲臺上鑼鼓喧天攤販喊嚷叫賣四下一片喜氣洋洋自是笑顏逐開頗有爽利之感。

來到了寺廟卻是座觀音寺傅元影找來廟祝稟明借宿之意那廟祝還未說話便見到瓊芳左手拈香右手朝香火筒裡扔下三片金葉子金葉飄飄廟祝神魂盪漾大喜過望之下自是竭力招待不敢有失。

那廟乃是當地鄉人搭建格局頗見狹窄眾人只能在大殿席地睡臥雖不比客棧暖炕卻也強過露宿荒野三棍傑將那怪人放在地下自行燒飯煮水服侍小姐哲爾丹的徒弟也過去幫忙。那華山雙怪飯來張口倒順便沾了瓊芳的光自是大老爺的命了。

祝康從未出過遠門年節時更不曾在外地渡過自然歸心似箭啟口便問：“傅師範啊我們什麼時候才能趕回北京？”傅元影心下暗自盤算這瓊芳乃是功臣世家的唯一傳人年節時禮俗繁多加上元宵還得入宮賀歲剩下的路程自是越快越好。當下取出地圖便來尋找北返捷徑。

宋通明多年前曾在軍旅作戰地理甚是詳熟便道：“從荊州歸返北京沒有比穿過驛道更快的了。傅師範若要趕路不妨抄這條近路。”

眾人聞言各自過來圍觀一行人先前南下貴州先由運河水路轉至東南爾後穿越大半中國連過數省這才來到貴陽若照宋通明所言從驛路直接北返這趟路乃是筆直而上經四省便能直達北京。兩者相較驛路北上雖然辛苦路途卻短近許多。祝康第一個拍手叫好雙怪、三棍傑也是頷連連。

眾人神情振奮傅元影自不好違背眾意正要答應匆聽一陣番話響了起來聲調渾濁說話之人自是哲爾丹無疑。眾人眼望那弟子聽他通譯道：“傅先生我師父說欽察部的馬兒走得快可容易顛波乘客。蒙古的馬兒走得慢卻能讓騎士平安到達。還請您多想一想不要冒失了。”

那弟子言語有些夾纏但此話道理不難明白便是“小心駛得萬年帆”之意。傅元影尚未回話那肥枰怪已是哈哈笑了起來道：“蒙古人的馬兒慢欽察人的馬兒顛咱們中國的馬兒卻是又快又穩。請你師父乖乖聽咱們的有啥好擔憂的？”

中國習俗之多最最要緊的便是新年。遊子每每幹裡返家眾