第五章 京華秋色

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好一個炎熱焦躁的豔陽天陽光普照藍天白雲田埂邊的池塘擠滿孩童都在那兒大聲嬉戲游水正是炎炎夏日的嬰孩童趣。

卻見遠處一座偌大衙門門口一塊空地上排著條冗長隊伍數百名揮汗如雨的男子排作一列個個神情緊張心驚膽戰好似待宰的牛羊般正自恐懼地看著前方與四下悠閒景象大異其趣。

卻是什麼物事如此厲害居然教這數百男子滿心害怕呢？只見前頭擺著好一張長桌一名身穿朝服的官員神情嚴厲凌厲的目光猛朝人群掃去只嚇得眾人從心裡寒起。

原來今日正是天下大舉無數秀才出身的男子趕來此處貢院參加三年一度的山東會試。

那考官開啟名冊看了一眼跟著抬頭對著一名男子喝道：“你就是周洋？”

一名瘦弱男子連連點頭顫聲道：“小人正是周洋。”

那考官哼了一聲道：“你家裡還有什麼人？”

周洋慌道：“小人是獨子雙親年過八十家裡還有房媳婦。”

那考官斜目看了他一眼冷冷地道：“第幾次應考了？”

周洋麵色尷尬把頭低了下去小聲道：“第七次。”

那考官面無表情道：“照上頭頒下的新規矩凡是三次以上應考的考生一律繳交三十兩白銀權做過堂費免得耽誤讀卷大人的時光。”

周洋愣了一陣道：“可…可三年前不曾有這般規矩啊？”

那考官皺眉道：“你有沒有錢？”

周洋顫聲道：“在下…沒…沒……”那有“有”字卻遲遲出不了口。

那考官低下頭去卻是懶得多理一眼逕自道：“下一個。”

那周洋大哭起來叫道：“我盤纏用盡實在沒有錢啊！大人你放我進場吧！”

那考官打了一個飽嗝提聲叫道：“下一個！”

周洋滿地打滾哭道：“你不能把我趕回去啊！你要我怎麼面對爹孃妻子？”

兩名官差走了過來左右各一人托住腋下登將周洋架到一旁免得耽誤他人進場。周洋跪地痛哭淚流滿面間不知該何去何從。

一名胖大的男子走了過來道：“這位大人我叫做江大清。”

那考官哼了一聲道：“什麼我啊我的連在下兩個字也不懂得用你還考什麼試？應什麼舉？”

江大清聞言惱火道：“你說什麼再把話說一遍？”

那考官呸了一聲冷笑道：“你這個莽撞子連禮儀也不懂些居然還敢應考豈不笑壞人家的大牙了？”

忽然桌上咚地一響卻是江大清解下腰上金牌將之摔在桌上那考官冷笑道：“你想幹什麼？”

江大清指著金牌道：“你看清楚上頭的字了。”

那考官哈哈一笑道：“這牌子上還有字啊？可是你的生辰八字啊？”他低頭去看卻見那金牌上寫著一個大大的“江”字。

那考官嚇得魂不附體顫聲道：“這……這是……江太師的金牌？”

江大清冷笑道：“你以為當朝太子太師江充江大人是我的誰？他是我親叔叔啊！”

那考官吞下一口唾沫面色如同死灰只聽江大清冷笑一聲道：“你不過是個小小的外簾官卻敢狐假虎威說我不配應考給我站起來了！”

那考官嚇得噤若寒蟬連忙低頭站起霎時江大清重重朝他臉上摑了一掌江大清身材高胖這一掌竟是不輕那考官登即摔在一旁。

江大清冷笑道：“叫你今日學個乖。”跟著跨開大步逕自走了進去。

眼見這江大清未曾付錢也未被詢問應考次數便這樣平白地走了進去周洋心中不忿當即跳了起來大聲道：“他…他沒有付三十兩過堂費！你怎能放他進去？”

那考官一肚子委屈心裡正是又惱又火聽得周洋兀自喊叫當即罵道：“你再敢說一句我一耳光賞給你！”