第693章 海底電報

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這個被財政司拍板先期投入兩百萬銀元的專案，已經在廈門港首先開始了。

為了保證專案的成功，宋應星帶著許多研究員親赴廈門港，參加這個巨大工程的開幕。如何聯通各地的有線電報網，這是個令人頭疼的問題，但宋應星是個很有想象力的科學家，在發現從南美洲運回的橡膠，具有絕緣、隔水等多種優勢之後，他才決定設計一條能夠越過大海的電報線路，海底電報線。

透過物理學的大量計算，宋應星對海水壓力、鹽度和溫度的腐蝕性都有了很深的瞭解。為了保險起見，他們的第一條海底電報線決定採取六股鋼纜絞線作為支撐，這些鋼纜絞線每一條都是有多股鋼絲鉸纏而成，強度和韌度都非常高，足以承載巨大的水壓和腐蝕。

當然這六股鋼纜只是起到通訊的輔助作用，畢竟鋼鐵對電訊號的損耗比較大，如果長途進行通訊，就必須要更大的電訊號發射機，這是得不償失的。實際上作為主線路使用的，那是一根同樣絞接而成的紅銅纜線。這個最粗的紅銅纜線在最中間，周圍包裹著六根鋼纜組成了海底電報線的核心，而在外層則是厚達兩厘米的橡膠外皮進行絕緣。

這些橡膠是根據化學書上的做法，在其中加入了炭黑，以增強橡膠的韌性和機械效能，達到更高的強度。不過這樣的包紮依然不能讓研究員們放心，他們在外面又增加了一層黃銅外甲。被稱作海洋黃銅的銅鋅合金在機械強度上並不算高，至少要差於青銅，但其對海水的抗腐蝕作用卻是其他材料難以企及的，因此它被選做了海底電報線最外層的保護材料。

可以想象使用這樣的材料製作海底電報線，其成本是極為高昂的，即使是第一條試執行的電報線，僅僅從廈門到夷州島，跨越一百三十公里的海底，就需要耗費近兩萬銀元，平均一公里就要一百多銀元才能完成。