第三章 ? ?

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去我們如何做人呀！”話音剛落，門裡門外的人跪倒了齊刷刷的一片。山裡人原本善良，是貧窮把他們逼上了絕路。直重的眼溼潤了，霽兒更不想這是事實，世上還有吃不飽飯的人！

? ? ? ? ? ? ? ? ### 四十一

? ? 直重問管家如何處理此事，管家小何說：“範公平常最喜歡講‘忠恕’兩字，我看我們也就寬恕了人家吧！”直重點了點頭，“大家起來吧，既然沒有損失我們也就不追究這事了。”

? ? 村裡人低著頭各自回家了，直重的心卻異常的沉重起來。有一個大膽的想法在心中升起，只是過於太大膽不得不慎重考慮。首先外公不在場沒法商量，爺爺又遠在蘇州，此事只有霽兒和管家三人一起斟酌相商了。

? ?“霽兒，我想分兩箱銀子給四山裡人度過饑荒，不然他們真得熬不過這段時期，由於饑荒而讓他們走向犯罪道路我於心不忍。”直重又對著管家說，“這樣做爺爺不會怪罪我吧？”霽兒說：“夫君悲天憫人，霽兒沒有看錯人，家裡的事您做主就是。”管家也說：“佛家說‘救人一命勝造七級浮屠’，範公子所救的是整個村子裡的人呀！功德無量的事你爺爺範公又咋會反對呢？只是範公本意是有了銀子作保障子孫不為飢飽而愁生活專心熟讀聖賢之書，搏取功名為國為民出力！”直重嘆了口氣，“火燒眉毛救眼前，兒孫自有兒孫福。就這樣定了。”

? ? 範公後裔要在徐家分發銀子的事傳的比風還快，霽兒、管家、直重往箱子外面搬，老紳士老秀才徐文傑負責記賬。徐嬸則把各家集中來的玉米粉做成玉米糊，這已經是村裡最高的待遇了。村裡人有了銀子明天一早，不，也許等不了明天了，半夜就得舉著松明火把出門了，金田貓頭餓著肚子已經在床上躺了三天了。有了這些銀子看來四山裡人起碼今年春荒是餓不死人了。

? ? 霽兒吃著不太好咽的玉米糊，想著這還是村裡許多人家省下的口糧做的飯也就不覺得難吃了。

? ? 村裡人也像當年送直重娘一樣送他們，選出四個最強壯的男人抬霽兒，絡腮鬍子原本不算後生了他一定搶著抬大夥也沒辦法。還有些幫忙牽馬的，說是塔塔嶺太陡怕馬失蹄跌落山溝。一行人舉著火把遠遠望去就像一條歡快的長龍，笑鬧聲在萬籟俱靜的山壠裡久久迴盪。

? ? 到了蘭溪上竺塢已快戌時，鮑大聽看著外甥回家了連忙起床，見家裡來了許多客人十分的開心，聽說四山裡人餓著肚子送他們回家鮑大大為感動，吩咐殺雞宰羊煮大鍋飯。四山裡人本來就勤快，女人們幫廚，男人幫著退羊毛，兩桌酒席不到半個時辰做好了。不知多少天沒吃過白米飯的四山裡人這回也不做客了，連鍋底的鍋巴也吃完了。差不多子時四山裡人才告別上竺塢走向回村的路。

? ? ? ? ? ? ? ? ?### 四十二

? ? 次日，範府的人離開上竺塢趕往大洋埠與帆船上的船官長會合順水回蘇州不提。

? ? 鮑大失去了女兒外甥是他最大的精神寄託，自從直重出門去蘇州每天把心提到嗓子眼，一個才十六歲從沒出過遠門的人真讓他擔心。收到來信說已經見到爺爺這才讓鮑大放心，當然直重並沒把自己遇到的許多曲折說給外公聽。一人出門兩人回家帶回了外甥媳婦著實讓鮑大開心，雖說兩人已在蘇州完婚鮑大非要在上竺塢風風光光再辦一次酒席，鮑大的意思是讓親戚朋友瞧瞧外甥從大城市帶回的姑娘有多俊。

? ? 酒席定在三日後，直重想到了新結識的朋友方公子，一大早與霽兒和外公告別前往清口。直重信馬由韁問信到了清口村口，懂得堪輿之術的直重環顧村局佈置心裡暗暗稱奇，“這裡是風水寶地啊！能出文官武將。”再仔細瞧瞧村子對面的朝山，村子後面的靠山，左面