第12節

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個結局，放下三絃拿了個拖盤出來，下場子尋打賞，“今日這《李生遇蛇記》就為客官們伺候到這裡，若是諸位覺得有些聽頭，還請慷慨賞賜一二。”

經過袁香兒樓下之時，袁香兒伸手從欄杆上丟下幾個大錢，笑盈盈地問道，“先生，我是從外地來的。聽了著這個故事十分有趣，想和您打聽一下，那位故事中的李生是何許人物，如今可還活著。”

周圍眾人鬨笑起來，“活著呢，活得好得很，過著神仙般的日子。”

說書人收起那幾個大錢，因笑道，“小娘子別聽這幾個潑皮混說。那李生自趕走了蛇妻，娶了高小姐之後，自以為很快就能仗著岳父青雲直上了。誰知人算不若天算，那位高侍郎早在京都犯了事，急需大量的金錢填那官司的無底洞，方才把家裡的小姐嫁給他這位土財主。也不過是圖李生家的錢財罷了。”

“可憐那李生傾盡家財，終究也沒能保住岳父的官職。這夫妻兩個，一個是文弱書生，一位是金貴小姐，雙雙不通庶務，又顧著面子放不下排場，剩下的那點錢財，須臾間好似那雪山消弭，不知不覺就不見了蹤跡。這般磋磨了幾年，日子每況愈下，夫妻之間整日相互打罵，到底也沒留下個孩子。年老之後無人奉養，淪為街邊乞丐，倒也可悲可嘆。所以我們這裡民間固有說法，蛇乃是保家仙，尋常在庭院中見到，都不可傷之嚇之，若是恭敬供奉，能保家宅興旺，傷之性命，破家散財。這位李生卻是不信邪，終有此報，怨不得誰。”

身邊有那好事之人，伸著脖子喊到：“小娘子若是想見那李生的模樣，現在推開窗戶，看看街對面睡在泥潭裡的那位就是。”

袁香兒依言推開窗。

冬日午時，陽光有些晃眼。

一個老乞丐坐在街對面的牆角曬太陽，雞皮鶴髮，滿身汙穢，顫巍巍地伸出乾瘦的手指抓撓身上的蝨子。像是這冬季裡即將腐朽的枯木，終會隨著冰雪消融一道爛進泥地裡，被世人所遺忘。

此刻，就在他的不遠處，隔著街道上川流往來的人群，靜靜站著一個女子，蓮臉嫩，體紅香，宛轉蛾眉，春華正好。

“這是誰啊？”

“哪家的娘子，好像不曾見過？”

“我們鎮上竟然有這般漂亮的美人麼？”

“輕聲些，仔細唐突了佳人。”

路過的行人低聲議論，年輕的後生們都忍不住頻頻打量，悄悄羞紅了自己的臉。

袁香兒急忙轉頭看桌上的竹籠，不知什麼時候籠上的符籙脫落，籠門大開，裡面的小蛇早已不知所蹤。

阿螣聽不見身邊的那些議論，如若無人地靜立在街頭，滯目凝望。

她這一眼，穿過紛擾人群，穿過數十年的光陰，有了一種未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲的恍惚。

不知人間歲月為何物的小小妖魔，總於嚐到了那一點人生苦短，譬如朝露的酸澀之意。

“你，你是阿螣？”坐在泥地裡的老乞丐抖著手，眯上眼睛看了半天，突然興奮起來，他拄著柺杖勉強爬起身，顫顫巍巍地分開人群，蹣跚著向前撲過來。

“阿螣，我的阿螣，你終於回來了，我在等你，這些年我一直等著你。當年仙師就曾說過，我定能活著等到再見你的那一日，先生果然沒有騙我，沒有騙我……”

阿螣後退了兩步，帶著點奇怪的表情看著那個顫抖著向自己蹣跚走來的人類，那人的頭頂只剩三兩根稀鬆的白髮，面板乾枯鬆弛，滿面色斑沉積，帶著一身的腐臭味，用掉沒了牙的嘴呼喊自己的名字。

一個被擠到的路人不耐煩地推了乞丐一把，“臭乞丐，阿什麼螣。幾十年了還整天阿螣，阿螣的做你的春秋大夢。”

乞丐撲在地上，又顛顛地爬將起來，抬頭一看，空落落的街口只有一束