第22節

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正等著當皇帝的劉贇隨後被殺死於宋州。後漢高祖之弟、劉贇之父、河東節度使劉崇，隨即於同月建北漢於太原，依附於遼朝。

後周建國後，首先罷去唐代末年以來的所謂“鬥餘”、“秤耗”，以及各地進奉朝廷的“羨餘”物，併除去苛刑峻法，還罷除以三司軍將擔任各藩鎮的都押牙、孔目官、內知客等官，免除各地貢奉的珍美食物及珍寶等，一改唐末以來的不少積弊，政治上逐漸走向清明。

北漢建立後，以遼軍為援，進攻後周邊境晉州近兩月，後周援軍進至晉州以南的蒙坑，遼軍久徵思歸，聞訊後首先燒營夜遁。後周援軍進入晉州後，追擊北漢軍至霍邑。次年，後周太祖又平定泰寧軍節度使慕容彥超的叛亂，後周統治終於穩固。

權臣王峻身兼樞密使、宰相，並強求兼領重鎮青州節度使，專橫跋扈，傲視太祖，廣順三年（953）春，終於被貶死。同年冬，郭威病，又殺掌握軍權的權臣王殷。顯德元年（954）正月，郭威死，其養子(本為其妻侄)柴榮即位，是為世宗。

北漢主劉崇認為後周太祖新死，是攻滅後周的最好時機，又請援兵於遼，遼漢聯軍南下進逼潞州，後周世宗率軍前往抵禦，兩軍相遇於高平南的巴公，後周先敗後勝。

高平戰役後，世宗果斷處死臨陣率軍先逃的大將樊愛能、何徽等，整肅軍紀，一改唐末以來對驕將惰卒的姑息政策，士氣大振。後周軍又乘勝北攻太原，後因陰雨連綿，疫病流行，退兵南歸。世宗隨即淘汰老弱，招募勇士，親自閱試，精選士卒。從此，後周兵強馬壯，戰鬥力大增，世宗遂決心削平割據，統一全國，採納王樸建議先易後難、先南後北的戰略。

次年秋冬，後周派王景、向訓率軍攻取秦、鳳地區，黃花谷之戰，後蜀軍大敗，秦、階、成三州降周，後周又攻克鳳州，華北地區終告統一。後周在秦、鳳戰役尚未結束的十一月初，即派李谷、王彥超率軍進攻南唐，後周軍渡淮進攻壽州。顯德三年（956）春，世宗親征南唐，南唐將劉彥貞北援壽州，為後周將李重進部擊敗。後周將趙匡胤攻佔滁州，韓令坤襲取揚州、進佔泰州。後周軍別部又攻佔光州、舒州等地，南唐蘄州也投降後周。後周軍又大敗南唐援軍二萬於六合。然而，唐將劉仁贍堅守壽州達半年之久，後周軍久攻不下，世宗只得暫回開封，同時從揚州、滁州撤軍，集中兵力進攻壽州，直至次年三月，在再次大敗南唐援軍於壽州城南的紫金山後，壽州守將乘主將劉仁贍病重之際，向後周投降。顯德五年（958）春，後周軍再度攻佔揚、滁等州，主力直抵長江北岸。同年三月，終於迫使南唐稱臣，劃江為界，江北14州、60縣自此歸於後周。

由於世宗數次親征南唐，遼軍乘機侵擾，世宗即命張永德率軍備邊，並準備攻遼以取燕京地區。同年十月，以高防為西南面水陸制置使，作伐蜀的準備，製造攻蜀的假象。次年春，世宗以巡幸滄州為名，掩護攻遼的真實意圖。四月中旬到達滄州，當日即率軍向遼境進發，至五月初一，半月之內遼的寧州、莫州、瀛州、益津關、瓦橋關守將官吏，紛紛投降，後周未經戰鬥，佔領關南地區（關南即宋代對上述地區的慣稱）。

遼穆宗得知後周世宗親自率軍攻遼，一面任命南京留守蕭思溫為兵馬都總管，進行還擊；並令北漢軍侵擾後周邊境，以分後周兵力；穆宗隨即親往南京督戰，一場後周與遼的大戰即將爆發。

後周軍於五月初二日又進據固安，當天，世宗生病。第三天，後周又攻佔易州。形勢十分有利，但世宗病情不見好轉，數日後世宗對新佔領地區進行防禦部署後返回開封。當遼穆宗趕到南京時，已是五月中旬，見後周牢固地佔領了關南地區，且已作好防禦準備，只得放棄了攻取關南地區的企圖。

然而周世宗回到開封后，病情仍