第14章 第六章 患難重逢

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師父他老人家是怎麼死的？是誰殺了他？燒車店的是不是同一個人？他到底是誰？您告訴我！”

他的一雙手如同鐵箍，攥得成瘸子一個勁兒地倒吸涼氣，而一通連珠炮般的提問，也逼得成瘸子在一時之間竟無從說起了。

沉默，依舊是沉默，這樣過了好一會，麻三兒才察覺到自己的失態，急忙鬆開手，而一雙瞪得溜圓的眼睛依然灼灼閃爍，好似就要噴出火來。成瘸子見到他是這副凶神惡煞的模樣，不由得嚥了一口吐沫，他被麻三兒的目光逼得不敢直視，只得微側了臉，囁嚅著，說了事情的原委。

原來，就在麻三兒他們拜別師傅不久，成家車店便迎來了一夥兒客人。為首的一人身材瘦長，周身骨骼突現，高聳的顴骨上一雙細眼，顯得頗為陰鬱，遠望去如同是久死之人剛從墳墓中爬出來一般。乍看之下，成瘸子雖覺此人有些眼熟，卻又因忙於應酬而無暇細想；那個人還帶來了十多名隨從，雖然各個是普通百姓的打扮，然說起話來卻趾高氣揚，一望便知是官面兒上的人物。他混跡江湖已久，自然曉得其中厲害，然他也僅僅以為著，來的不過是返鄉省親的官吏，或是微服出遊的權貴罷了，便打起十二分的精神，照例鍘草餵馬，辦席款待。

那領頭兒的官人也不多話，只是用一雙細眼盯著成瘸子看了好大半天，接著又四下打量了一番，便低下頭，悶聲兒喝起酒來。成瘸子被他的一雙眼盯得渾身上下不自在，還以為是自己個兒言語粗俗，衣著汙穢，惹得這位爺臺不高興了，卻也只能加倍小心的伺候著。而那位官爺始終未發一言，臨行時扔下一錢銀子，便帶著眾人揚長而去了。等這夥兒人走遠了，成瘸子才敢長舒一口氣，他自開店以來碰到的都是些販夫走卒、鄉野村夫，還未款待過此等“貴客”。他一面暗自慶幸今天沒出什麼紕漏，一面用手捻著銀子，嘴中哼著跑調的小曲兒，熄火關張去了。

不料，他剛睡到半夜，卻被一陣雜沓的腳步聲驚醒了。若不是此店遠離市鎮，周遭寂靜，怕真就難以察覺；他雖然睡眼惺忪，頭腦也頗昏沉，卻仍能辨認出這一夥兒人正是奔著他的車店來的。他滿腹疑惑，起初還以為是劫道的鬍子，做完了買賣回巢路過罷了，遂起身，趴在門縫裡向外偷看。可他剛剛偷看了一眼，便驚出了一身冷汗，原來在一片漸漸接近的火把亮光中，赫然都是清軍的兵勇，他們各個頭戴大帽，身著號坎，手中則持著鋒利器械，向他這邊蜂擁而來。

各位看官可能覺著奇怪，要說這成瘸子本是個老實巴交的小生意人，卻又為何如此懼怕官軍呢？原來清末的官軍乃是兵匪一家的，很多時候甚至比匪更加兇殘、貪婪。所謂匪大都出身貧苦人家，為了混口飽飯不得已投身綠林，雖然打家劫舍，卻從不騷擾貧民百姓，更有甚者還時常用搶奪來的金銀緞匹接濟貧苦鄉鄰，為一方百姓所稱道。然官軍可就不一樣了，他們軍紀廢弛，魚龍混雜，更兼各級長官剋扣餉銀成風，促使下層官兵對搶奪財物之事無所顧忌。如果說這些兵痞只是單純的搶奪財帛以充軍資倒也罷了，可他們每每還要隨性放火，淫人妻女，所做的害民之事簡直是罄竹難書了。

此時的成瘸子還以為是碰上了官軍夜剿，倘或官軍路過此間將他擒獲，必然就順手兒平了他的店鋪，奪了他的財物，弄不好還要被安上個通匪的罪名，一刀砍了了事。但如果他此刻躲出店鋪，官軍見搜檢不到閒人，必然以為不過是處空房而已，說不定就能滅了放火、殺人的興頭，使他躲過此一劫。

想到此間，他不敢稍有猶疑，急忙收拾了隨身衣物，又順手兒帶上那把寶刀，便趁夜翻出後窗，藏到河床之旁的一處大石後面。果不出他所料，那夥兒官兵剛到了店鋪左近就四散而開，將鋪子圍了個風雨不透。成瘸子正暗自慶幸能預先逃出險地，忽聽官兵之中有人高喊道：

“呔，那個麻臉