第13章 第九章 又入虎口

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生探得水勢，識得深淺吶？要不然你拉著我的手臂，待我將腳探下去，或能略知一二。”

麻三兒急忙道：

“不可，不可，此水流勢湍急，倘有疏失我們兩個說不定就要葬身河底。現下若是能有個火把，許能探得其情勢。”

正講論間，二人忽聽“噗啦”一聲響，從他們身後的洞口處竟然滾落下一個火球來，霎時便將洞中照得通亮。麻三兒縱是膽大，卻也被驚出一身冷汗，他見那火球落地之後除了兀自燃燒外寂然不動，便大著膽子上前檢視。不料這一看之下，方才識得，原來竟是一具尚未燃盡的毒蛛屍體，好在此類毒蛛體型碩大，油脂也極多，因而才能滾落下來而不至熄滅。麻三兒見有了光亮，急忙借光打量地洞，見此洞高有七八尺，闊也在四尺以上，顯然是天然崩塌形成的，但在石壁之上卻似有人工開鑿的痕跡，只是年代久遠，灰石沉積，難以辨識了，不過稍加註意，仍會發現一行腳窩，呈之字形蜿蜒而上，可以直達洞口。

麻三兒正自疑惑，卻忽然發現，自己的左手邊在一塊岩石之上竟彷彿刻有字跡。他急忙藉著火光擦掉灰土，果見平面上刻有一行小字。他幼時沒錢上私塾，卻跟著白爺和師傅學過不少漢子，此刻一見，立時辨認出乃是兩個人名，既湯黔發與四娘。麻三兒思忖良久，卻也不記得曾在哪裡聽說過這兩個名字，又見毒蛛身上的火光漸小，便不敢耽擱，急忙將毒蛛的屍體踢到暗河邊，卻發現暗河之水清澈見底，並不很深，既然曾有人在洞中刻字，料來這條暗河應該不難蹚過。

想到此，麻三兒便拉住王大愣的手，將一隻腳探入河中，果然水流雖急卻尚能站穩，且體感溫暖，將兩腳都站立其中，真有說不出的舒服。兩個人再也不敢怠慢，都急忙下入河中，蹚水前行。初時河面狹窄，有的地方僅可容一人透過，但行了半個時辰後，河面卻突然寬闊起來，可以感覺到有兩股水流從不同的方向匯入，一股冰冷，另一股則滾燙。二人自然不敢去趟熱水，只好在冷水中前行，直走出約一個時辰，地勢忽然漸高，河水則從兩旁流過，不覺間他們已站到一處石臺之上了。

兩個人既不知現下的具體時間，亦不知身在何處，只好以手觸地，戰兢兢的坐下休息。王大愣早已飢腸轆轆，一面揉著肚子，一面低聲嘀咕著說：可能他就要餓死在這幽暗的石洞中了。麻三兒也是焦躁異常，現下他們雖脫離了火海，卻要在這暗無天日的石洞中被活活餓死，真不知上天在和他們開什麼玩笑。

就這樣他們不知坐了多久，四周圍的沉靜彷彿將時間也凝固了，二人幾乎可以聽到自己的心跳聲，雖然疲勞，極其的疲勞，卻依然焦慮得無法入睡。忽然“啪嗒”的一聲水響，幾乎將凍結的時間徹底擊碎了，便像是有人將重物投入了水中，緊接著便傳來攪動水面的“嘩啦”聲。二人聽出聲音不遠，都不約而同的一躍而起，繼而又辨識出這是有人正在井中打水，難道那裡就有一口水井嗎？待得他們循聲摸索至近前，果見一個清澈的水潭呈現在面前，水潭就在這石臺之上，當中便是泉眼，那清澈的井水就是從泉眼之中汩汩湧出來的，泉眼之上正是一口古井，望上去小如鍋蓋，卻有一縷金色的陽光從中投射下來。

他二人在這幽暗的地底世界中整整梭巡了一夜，甫一見到陽光真是興奮莫名。王大愣不禁高聲大喊道：

“嗨，上面打水的聽著，下面有人，快來救人吶！”

不料這一聲喊竟嚇得打水之人鬆脫了井繩，連同水桶一併落了下來，麻三兒見井上之人害怕，也急忙喊道：

“我們不是鬼神，只是昨夜不甚落入這井中的，求您救救我們吧！”

過了良久，方聽到井上之人向下喊道：

“你們不是龍王派來的巡海夜叉鬼吧 ？我可沒做什麼虧心事兒，求你們莫來纏我。”