第7章 第一章 開店

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整，上面還插了帶刺兒的籬笆條兒，就算有人想翻進去，那也要有玩命兒的心不可。房子是蓋好了，又趕上老天照應，一連七天的大晴天兒，土坯都被曬得瓷瓷實實的，用手摸上去就像摸到了燒好的磚塊兒。幾個人又廢了半個月的牛勁，搞到了一批舊桌椅板凳，往房子裡一填就更像那麼回事兒了。接下來就是請風水先生，查黃曆，砌灶，貼灶神，開鍋，選黃道吉日，放鞭炮，請左近的鄉鄰吃流水席，到了這兒可就算是正經的開張納客了。

此地還是頭一回有這麼氣派的店鋪，開張沒三天，整個城都哄嚷動了。成瘸子也不知打哪兒僱來兩個滿族廚子，見天兒換著樣兒的做菜，來住過的就沒有不誇獎的。一來二去店子算是有了點兒小名氣，雖說還不是日進斗金，卻也算是獲利頗豐了。眼見著生意一天天見好，可成瘸子卻又犯了難，原來就在店鋪開張的時侯，本說好是個驛馬店，跟其他的驛店也都打好招呼了，卻沒有馬來入股，一時之間又買不到那麼多好馬，當真是急煞人也。其實要說馬本地倒也不缺，可都是農家的笨馬，要說拉個車、犁個地也倒夠用，可當作驛馬，卻差得遠了。

有這麼一天，店裡送走了最後一撥客人，成瘸子便叫廚子拾掇了兩個菜，燙了一壺酒，將麻三兒與柴禾叫到一塊兒，爺仨邊吃邊談。酒過了三巡，成瘸子就開啟了話匣子，他一邊品著辣口的燒酒，一邊說出了自己的擔憂，

“依我看吶，咱這間鋪子早晚還得改名兒，再也不能叫驛馬店了。”

麻三兒與柴禾都覺著奇怪，怎麼好好一間鋪子非要改名子呢？聽了他二人的疑問，成瘸子嘆了一口氣說道：

“唉，要說這也是沒辦法的事兒，你們想啊，這哪有叫驛馬店而沒有馬的道理呢？其他的鋪子把能跑的馬都給佔了，咱總不能弄幾匹笨馬來呀。它們全都慢的跟老牛似的，這要是撒出去還不得叫人笑話啊？”

麻三兒聽了這番話，終於明白叔兒究竟是為了什麼而發愁了，不過他早已成竹在胸了，忙介面道：

“叔兒，這個事兒您老別愁，這些天我倆也沒閒著。您老知道嗎？離這嘎達約有三四十里，就是個馬市兒。那幫子綠營兵常把戰馬偷出來，到那兒去販賣。咱們也不缺銀子，到了那兒買他十幾匹好馬，回來把官印一蹭，不就成了嘛。”

成瘸子一聽，哎，這倒真是個辦法兒。不過他老於世故，知道那裡必是個兇險的去處，一則左近的馬匪一定盯著那裡，隨時準備搶上一票；二則官家的戰馬是不能隨便購買的，一旦官印蹭的不好被人發覺，可是要吃不了兜著走的。

麻三兒見他沉吟不語便沒敢再接這個茬，三個人喝了一頓悶酒，並沒有商量出個結果來，只好偃旗息鼓，各自回屋睡了。但等麻三兒與柴禾回了下處，兩個毛頭小子便有些坐不住了，難不成手中握著銀子，還能叫尿憋死嗎？兩個人都有買馬之意，遂一拍即合，準備給成瘸子一個驚喜。他們準備連個招呼也不打，就這樣連夜出發，天亮前趕到馬市兒，挑上十匹八匹好馬，牽回來就成了。至於他們的叔兒成瘸子，待他見著了好馬，想說教也來不及了，再說就憑他那股子精明勁兒，佔了個大便宜，高興還來不及呢。

兩個人商量定了，便將一路的兇險全都拋到腦後去了，趁沒人注意，先到櫃上拿了幾十兩銀子，又各自背了一口單刀，偷偷乘夜出了門。剛上路，二人還頗為興奮，畢竟這單刀夜行，怎麼都有點兒金鏢黃天霸的味道吧？可時間長了，兩個人就都笑不出來了，那是一路的辛苦啊，披星戴月自不必說，腳下的磕磕絆絆也是免不了的，哪有綠林好漢如此狼狽的，分明就是倆逃荒的，這是趕夜路要飯去呢。然他們不敢稍作停留，畢竟還是面子更重要些，回來能不能做“俠客爺”，就看這一回了。