第10章 第一章 勉為其難

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們不遇到事兒便罷，一旦遇到了事兒，就會由算卦的先上前盤道，再由打把式賣藝的耍耍大刀，最後由牢中的罪犯論論祖師爺，還真就沒有擺不平的事兒了。可話又說回來了，這夥兒人良莠不齊，倘或監守自盜又該如何呢？這個倒也不必擔心，王老爺早已有所安排，他的貨品中就沒有單個拿出來能值錢的東西，又都是從本地蒐集而來的，乃沒本兒的買賣，即便丟了點兒也不會心疼。

根據他的經驗，以往進了北京，那些牢中的罪犯和沒有家口的閒漢往往就不辭而別了，人家根本不指望拿工錢，能混進京城就行。至於剩下的幾個老夥計就更好打發了，買賣做完給他們仨瓜倆棗就可，因為他們還要指望著他吃喝，不敢做得太出格。他還有個心腹，名叫王連城，據說小時候經常在墳地裡過夜，故而大家夥兒都稱呼他為“王大膽兒”。此人沒什麼心眼兒，乃是個死心塌地跟老爺混的，雖沒什麼能耐，但這千里跋涉運送私貨的行當，沒個膽大的人還真不行吶。

這一段時間來王老爺已囤好了一批私貨，有從獵戶那兒收來的虎皮、狐狸皮、貂皮，也有農戶採集的幹蘑、松子、木耳和山菜，另外還有二斤多鹿茸和十幾斤鹿膠糕。這些東西在東北並不算稀罕，然一到了北京便成了坐地起價兒的稀罕物了。更何況最近的天兒是越來越冷了，獸皮與補陽氣的鹿茸定能賣個好價錢。

貨品共裝了十來輛車子，車上都插有興盛分號的鏢旗，這乃是敲山震虎之舉，一般的小股盜匪見了興盛號的鏢旗準會望風而逃的。唯一麻煩的是，這次人手兒總湊不夠，往年鎮上還有打把式賣藝的，而今年年景不好，連走江湖的都沒了蹤影。王老爺為此絞盡腦汁，好不容易湊了幾名打手，都是用衙門中的公差臨時充任的，別看這些公差平日裡對普通百姓吆五喝六的，然到了外頭卻怎麼都不成了，只要一有事兒，一準兒的風緊扯乎，你就是想攔那都攔不住。

王老爺正為此事發愁，幸而“老天餓不死瞎家雀”，竟碰上了麻三兒這麼個愣頭青，總算能將人手兒湊齊了。就在臨上路的前一天，王老爺破例掏錢，給麻三兒換了裡外三新的行頭，還依著他的要求配了腰刀和一杆花槍。麻三兒則將隨身的彈弓帶了，又用一個小包袱將細軟裹了，背在背上，連同那隻巨蚌也一併塞在包袱之內。您道那隻巨蚌怎麼離水日久還能存活，原來自打從河中把它撈上來，麻三兒就一直愛不釋手，只要有機會便會將它放在臨近的河溝之中，或水缸之內，走的時候再撈將起來，平時還經常擦抹，使它的蚌殼晶瑩生光，非常漂亮。

眼見到了鏢隊出發的時候，王老爺忽然連拉帶扯的捉來一個說書先生，原來他是怕鏢隊中沒個牙尖嘴利的人壓場，就連哄帶嚇的將本城的說書匠“壓半城”給帶來了。“壓半城”乃是個綽號，是說此人口大舌敞，博古通今，即便半城之人合力與其鬥口也敵不過他這張嘴。他原是在茶館中說書的，卻實在掙不出仨瓜倆棗，於是就破天荒的將個說書場子設在了青樓之內。如此一來他便犯了眾怒，因為這說書行裡也是有規矩的，說書人不論文化如何，也有半分文氣，豈能與妓女跟嫖客鬧到一處呢，實在有失斯文人的體面。

然壓半城為了養家餬口便顧不得什麼規矩不規矩了，他基本功紮實，能氣沉丹田，於水盆中閉氣數分鐘之久，別人向來鬥他不過，只得任他在回春樓裡開了場子。不料這寶還真讓他壓中了，嫖客與妓女之間不過是皮肉生意罷了，本就是俗到極點的，忽而來了個說書先生，講金瓶梅、宋江殺惜、潘金蓮與西門慶、梁紅玉從良出征等，都是關乎風塵女子的段子，眾人當然愛聽之至；而一旦他將院中之娼妓與民族英雄聯絡在一起，必然博個滿堂喝彩，齊聲誇讚，更有甚者為了擺闊，竟花大價錢單點段子，如此一來壓半城真賺了個盆滿缽滿，譽滿全城。其他說書的看著眼紅，也想著有樣學樣，然他