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第六章
鹽價三文
周夢臣到了江北之後,就與大隊人馬分開,讓徐渭帶著人繼續去揚州。而周夢臣帶著三五個伴當,有何心隱領路。一路沿著大路去揚州。
一行人都換了劣馬。
雖然自從河朔省納入大明管轄之後,大明的馬價加倍下跌。但是即便如此,馬的需求量也是很大的。高頭大馬那都是奢侈品。談不上有價無市。但也很難買的。
周夢臣既然要隱藏身份,自然要換成一般的馬匹。
很快,周夢臣就見識到了什麼叫作天下繁華之地。
周夢臣距離揚州十幾裡遠的時候,就不能騎馬了。因為官道兩邊都是來來往往行人與攤鋪。雖然不能算是鬧市區。但人這麼多,一旦馬驚了。就不好辦了,更不要說提不了速,比人走快不了多少。
周夢臣見狀,就來到一個小茶棚休息。幾個人坐了兩張桌子。周夢臣看見,一個老漢看上去有四五十歲的,推著一輛板車,也是滿頭大汗的。
來到了這個茶棚。進來討碗茶喝。
何心隱低聲對周夢臣說道:“大人,不是想了解鹽政?前面這個老漢推得就是鹽。”
周夢臣一愣,他看了板車上有好幾個麻袋,裝得滿滿的。卻不知道何心隱是從什麼角度發現這裡面是鹽的。
周夢臣心中第一個想法,就是:“私鹽。”
周夢臣上前去,說道:“老人家,你這是做什麼行當的?”
這個老頭見周夢臣過來,頓時緊張起來了。
老百姓見官從來是這樣的。周夢臣雖然說已經做了偽裝。但是他常年在官場廝混,一身氣質早就不是老百姓了。所以老頭一眼就看出周夢臣,即便不是官,也是曾經當過官的。
自然不敢怠慢。起身說道:“小老兒,不過是販些鹽謀生而已。”
周夢臣一愣,心中暗道:“不是私鹽。”
如果是私鹽的話,怎麼可能這麼光明正大地說出來啊?
周夢臣說道:“最近鹽價幾何?”
老頭說道:“從鹽場賣的話,三文一斤。”
周夢臣一愣,說道:“三文,這麼便宜?”
周夢臣雖然從不買鹽,但並不是何不食肉糜之輩。對鹽價還是有些瞭解的。
大明鹽價不是一個固定的價格。
這其實是古代的常態。
在現代大部分日常消費品的價格相差不大,那是因為解決了運輸問題。才能達到這個情況。但是古代,所有物品在產地是一個價,在其他地方又是另外一個價,這也是常態。
就拿鹽來說吧。在產地,也就是兩淮,長蘆等地。價格在七文上下。而在更遠的地方,湖廣大概就要有十文上下,湖南比較偏遠的地方,就要十幾文了。到陝西一些地方,要二十多文,至於更偏遠的地方,價格就更高了。
這其中蘊含著暴利。
畢竟,人不能不吃鹽的。
而一個人平均一年下來,一般都要吃十斤鹽的。而且如果是做重體力活,那需要的更多。
而今直接將價格打下來一半有餘。
周夢臣吃驚非常。
“可不是啊。”老頭說道:“我也沒有想到,鹽價能這麼低。小老兒大半輩子都沒有見過這麼低的鹽價。”
其實,這還不是大明鹽價最低的時候,鹽價最低的時候,那是成化年間,只有一文多的鹽價。
周夢臣說道:“這鹽的質量如何?不會如之前的官鹽一樣吧。”
之前的官鹽價格也不高,但是質量一言難盡。甚至在鹽裡面有很多枯枝爛葉,總之,大部分百姓寧肯去買私鹽。即便私鹽的價格高一些。
這老兒立即從板車的袋子上拿出一袋鹽,
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