第八十八章活祭

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青雲蔽日，旗幟飄蕩。號角渾厚，聲聲迴盪在草原上，牛羊晃著腦袋，水汪汪的圓眸裡倒映成串的斑斕絛帶。

身著回紋赤棕錦袍的舒達盤腿懶坐，腰間鑲金蹀躞帶錚錚發亮。正前方是正在行祭神式的巫人。

祭祀石案位於六角形高臺上，四周立有丈長的雕紋石柱，巍峨聳立的頂尖似要破雲而入。帶猙獰面具的巫人揮起骨棒，赤足跳舞。一旁的巫祝唸唸有詞，道著祈佑、祝禱之語。

身強力壯的勇士著獸皮，相互扶臂纏繞，呼號起舞，原始粗野的雄性氣息盡顯。

雁兒冷眼掃過今日往來之人。族人載歌載舞、感恩天神的節慶必是魚龍混雜。

想來定有大熱鬧。她心思微動，神色如常。

數個小部落的首領亦來赴此盛宴，眾人心思各異，表情不一，然而許多目光都不約而同地掃過舒達右首的男子。

一個南國質子公然列席，堂而皇之地坐在可汗身畔，實在教人側目。

這顯然不合常理，也出人意料。這突如其來的安排讓程靖寒心頭亦是緊了緊。如今可真真是名副其實的在其眼皮底下了。

舒達瞥了眼滿臉端肅的他，嘴角露出玩味的笑。他招來近衛低聲吩咐著，隨手抄起一粒葡萄丟入口中。

很快一男子被提至祭案前，裹身的粗布與節慶熱烈格格不入。歌舞驟歇，人群齊整讓道。

虛弱的男子任人將雙手綁縛在刻雕柱上，刀身閃過，布料自中而裂，男子近乎赤裸地袒露人前。

雲悠悠騰挪，光擠過夾縫，光斑影影綽綽，照在他被迫仰起的面龐上。麻布死死地塞住他口腔，自他喉間發出痛苦的嗚咽。

那是……此前負責看押他的守衛。程靖寒雙眸放大，手指無意識地蜷縮。主座的男人似笑非笑地睨著他，看他本就肅然的臉龐又添冰霜。

“祭神之事光祭牲畜怎夠，祭人方顯至誠。”他悠悠開口道，眾人面色一滯，開始竊竊私語。

活祭。程靖寒心旌一顫。在南國，莫說是活人祭祀，便是殉葬也在數年前禁絕。余光中男人的興奮溢於言表。他不由暗諷，是了，猛獸總是嗜血的。拿祭神當幌子，殺雞儆猴。取的是背叛者的性命，要嚇的是他及席上諸人。

舒達有意讓他坐在此處，敢情是邀自己來看戲的，真可謂用心良苦！

“聽說你們南國有種刑罰，叫什麼來著？劊子手一刀刀剜下人肉，人卻不死。猶記書籍有載，最多的可剮叄千六百片。”光線斜射在他古銅面龐上，他略眯起眼，視野裡被縛之人成為縫中微景。與此同時，鋒利的切刀驟然而落，從獻祭人的胸前剮下一片完好的肉片。

囚犯身軀似弓弦繃到極處，手指徒然抓著空氣，一聲極長的呻吟堵於舌尖，壓抑難捱，最後斷了氣息。肉被置於竹籃內，鮮血在陽光下刺目。

鴉雀振翅遠飛，冷光過處，再無人作聲。

這已不是首領們理解的活祭。所謂活祭，不過一刀斃命之後取了頭顱祭神。可目下他顯然不打算這麼做。霎時，眾人只覺陰風穿襟而入，脊背泛涼。

程靖寒極力忍耐著情緒。他狠狠告誡自己不差這一時，以免功虧一簣。

“剮下叄千六百片肉後啊，據說還能呈現完美的人體骨架。”他沉醉不已，“只可惜，我偌大的北疆未有出這樣的好手……”

言語間，又是數片肉割下，受刑人的胸前股上血簌簌而流，合不攏的血洞叫囂著刻骨切腹之痛。

“來，陪我吃一盞。”舒達怡然地將酒伸到他面前。程靖寒調整呼吸，漠然低聲道：“你究竟想做什麼？”

舒達笑眯著眼，抬了抬手中的酒盞：“吃酒。”

“可汗。”忽有人朗聲致禮，他眉頭一蹙，收回手，語帶不滿道：“何事？”