第十四章秋獮

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旌旗迎風招展，華蓋鋪天遮日，城樓鼓角齊鳴。清晨軍隊嚴陣以待，只待皇帝秋狄出行。皇帝車輅玉輦，與隨駕隊伍一行浩浩蕩蕩自承天門出發，沿主街一路向南，過朱雀門，奔赴高陵。

皇帝於途中略作停駐，積柴焚燒，祭途徑山川，告慰上天。車輦碾軷而過，以期此行平安順遂。

高陵郡守早早候在道旁接駕。圍場的羽林軍見皇帝駕到，叄揮錦旗，騎兵策馬將禽獸驅趕之皇帝近旁。號角喧天，戰馬嘶鳴，如此反覆幾次。

“陛下，您的弓。”吳內侍遞上黑漆硬弦角弓。皇帝提起弓，從箭袋中抽出一支白羽箭，微眯左眼，張弦拉弓，對準一頭麋鹿射出。

麋鹿搖晃著倒下，身軀激烈起伏著。皇帝再接再厲，接連命中野兔、狍子，最後打下一隻雁。

“陛下箭術精湛，百發百中，臣等歎服。”許尚書恭維道。其餘諸人紛紛附和。

皇帝放聲大笑，丟了弓給福貴。

“朕老了，不行了！今天就看你們的了。”他扭轉馬頭，回到了休憩處。

“來，朕倒要看看，今日誰會是最厲害的獵手。爭得第一者，朕有賞！”他怡然自得地準備欣賞一場追逐大戲。

底下數名戎裝兒郎摩拳擦掌，躍躍欲試。

程靖寒面色淡漠，對於角逐一事，他毫無興趣。與他並駕齊驅的程靖榮湊上前，笑道：“叄哥怎地這般嚴肅？莫不是擔心奪不了魁？”

他們兩人皆著黑衣。程靖寒笑了笑，反詰道：“吾在想怎樣讓你輸得體面些。”

他討了個沒趣，狹長的眼睛眯了又眯，揚鞭而去。馬蹄踏過之處，驚動鳥獸無數。與皇帝不同，騎手要想打到獵物，得有真正實力。

程靖寒看著前方捲起的草泥塵土，決定按原計劃行事，慢慢騎馬趕上。

日中，陽光耀眼炫目。金昭儀替皇帝拭汗，眼睛卻緊緊盯著圍場方向。不消多時，眾人陸續回來。

“六殿下，獵豹一頭，山雞五隻……”福貴清點著戰利品，高聲報數。

程靖榮掃過其餘幾人的獵物，得意地揚起下巴。此時程靖寒緩緩而歸，兩手空空，然身後隨從竟抬了一頭熊。

眾人震驚，不知他是有幾多身手，居然能獵得白額黑熊。

皇帝亦是一驚，略略浮腫的身子一抖，起了身，繞著已沒有氣息的熊，細細端詳。

“恕臣來遲，實是此熊蹤跡難覓。”程靖寒經此一搏，到底有些傷了元氣。

“陛下，此熊難得，襄王殿下獵得此熊，實乃國之祥瑞之兆啊！”皇帝抬起頭，看著他恭敬虔誠的模樣，表情和緩。

他背手讚道：“吾兒英武。值得嘉獎。不過……”他頓了頓：“六郎獵的數量最多。”

“陛下！六弟弓馬嫻熟，有萬夫不當之勇。臣不求賞賜，只願將此熊敬獻給陛下。”程靖榮未曾表態，便被他搶了白。

“聖人——”一直坐於他身畔的金昭儀嗔道，“可別太偏心了。襄王英勇，能獵常人不及之物，您可不能厚此薄彼。”

“哈哈……”皇帝回頭睨了她一眼，朗聲笑著。

“你們兄友弟恭，甚好。朕便將你們兩個一道嘉獎！來人——”吳內侍會意，不待他說完，已恭敬地呈上了銀絲軟甲。

“此甲乃尚衣局遍尋一流繡娘特製，技藝特殊，至今也只出了幾件。貼身穿著，可抵尋常傷害。”

兩人跪謝過。

“朕今日還留了張攬月弓。之後校場眾將士比箭法，不論官階，勝者可得！”皇帝興致盎然。

程靖寒落了坐，侍衛忙著檢查箭靶，準備校場比試。

“叄哥，你真是一鳴驚人啊！”程靖榮端起酒，幹了一大口。

“六弟，也是不遑多讓