第一章初遇

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程靖寒身騎紅鬃馬，抬眼望著——湛藍的天下是一望無際的草原。一切看似平靜。然而他纓槍上的血正緩緩滴落，染紅周遭青草。被踐踏的草痕與刺目的鮮血歷歷在目。

不遠處有隊人馬正在漸漸向他攏近，馬背上分明綁著白旗。程靖寒緊緊抓著韁繩，不敢鬆懈。

“我赤族願降，獻黃金萬兩，駿馬百匹，美人十名，歸順南國。只求天可汗網開一面，不要趕盡殺絕。”使臣說罷，跪下道：“今奉上降表，其餘物什必在叄日內送上。”

程靖寒用眼神示意身側裨將，裨將會意，上前接過降表。他細細看過，緊繃的神色略略和緩。

“既是如此，吾便回去奏報陛下，可汗既降，吾軍必不會為難於你。”

使臣唯唯諾諾，起身吩咐著後面的人。

“我要殺了你！”程靖寒轉頭之際，感受到頸後一陣涼意。他冷靜地按住了馬靴中的匕首，正欲轉頭揮出，又是一陣勁風，一支箭向他迎面刺來。

頃刻功夫，箭從刺客背部貫穿，刺客應聲倒地。眾人驚呼不已，使臣才鬆口氣，不料橫生變故，不由得慌了手腳。

“將軍恕罪。奴隸不懂事，驚擾到了將軍。”遠遠走出一人，來到程靖寒馬下，右膝跪地，“吾已將此人正法，望將軍不要加罪於吾赤族中人。”

程靖寒見他狄戎打扮，身上的赤狐皮毛和綬帶表明此人身份不一般。

“我們將軍未走，你們便有人刺殺。之後豈不是……”程靖寒抬手讓裨將噤聲。

午後的陽光在草原上分外熾熱，使臣不住地擦汗。他微眯著眼，以躲避光線的直射，草地上的人保持著跪姿，神色沉著。

“無妨。”他緩緩開口，“哪裡沒有剛烈之人呢？”

“再此謝過將軍。”他右手覆在胸前，向他行禮。身後的奴隸迅速上前將屍體拖走。

使臣聽得南國並無怪罪之意，如獲大赦，再度作揖道：“將軍氣度不凡，我赤族心悅誠服。”

地上之人終得起身，剛欲轉身回部族，卻聽得程靖寒淡淡道：“你的箭法極準，漢話亦說得極好。”

他回身再拜，抬頭之際，程靖寒正對上他深灰色的眼眸，左臉頰隱隱有道月牙刀疤。

“叄皇子意氣風發，舒達不及萬一。”兩人相視片刻，微微一笑。

“將軍，是否撤軍？”見赤族使臣團遠去，裨將詢問道。

“撤。”程靖寒最後的目光停在他漸小的背影上。一聲令下，程靖寒拉起韁繩，馳馬返程。

一圈圈的光暈裡，舒達濃眉下目光陰鬱。

赤族沒有爽約，叄日後浩浩蕩蕩的隊伍拖了一里地。未至長安，程靖寒不敢大意，特調了一支護衛相隨。赤族美人擠在兩座馬車裡，隨侍的奴婢只在車旁跟著，車簷上繫了銅鈴，叮叮噹噹好不熱鬧。他聽得不耐，卻不好發作。

走了幾天，才至安北都尉府。程靖寒粗粗一算，怕不是還要走上一月。日暮時分，他收到了聖上的嘉獎旨意。信中只略說了吾兒用兵神勇，功勳卓著，之後必犒賞全軍。

他苦笑一聲。盼了幾天的加急文書，竟是這樣的。他將旨意放在一邊，只覺得心口鬱氣。他剛合上眼，便聽見嬉鬧聲、尖叫聲攪成一片。他皺了皺眉，正欲喚人來問，便見有人慌張闖入，道：“將軍，外頭鬧起來了，還請您移步。”

他語焉不詳，似是有所避忌。程靖寒只覺得右眼突突直跳，加緊了幾步，出了營帳。未走多遠，他便見一女子手持匕首，竟跑到了主帳附近。她髮鬢散亂，小袖衣的領口已被扯破，手臂上抓痕清晰，顯然是與人有過爭奪。

“你這小娘子又躲什麼，你主人我動不得，我還動不得你麼？”說話的是李副將。他步幅虛浮，十有八九是灌了黃湯，居然把