第21節

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沈念禾連忙應了，果然去得廚房。

那灶上一口大鍋正蓋著蓋子，蒸騰出白色水汽，裡頭咕嘟咕嘟地水煮著綠豆，灶前熱騰騰的。

沈念禾在後院坐了大半日，手腳俱是有些冷，正好來此處烤火了，便撿張小几子過來坐著，一面有一下沒一下地添火，一面算著文稿抄寫同下印的時間。

正想得入神，忽聽得外頭有人敲門。

她以為是鄭氏回來了，起身去應，誰知一開門，外頭竟是站著幾個生人。

當前那一個見得開門是個姑娘家，也有些吃驚，忙往後退了兩步，拱手問道：“敢問謝處耘可是暫居在此處？”

沈念禾抬頭一看，對方寬肩大背，膚色黝黑，手腳皆糙，面上卻是十分和氣的樣子，身上還穿著公服。

想是見她有些猶豫，那人連忙又道：“我姓郭，名叫郭安南，乃是處耘家中長兄，眼下在清池縣中當差，本是想去衙門等他，誰曉得半日等不到，便問人要了住址，特地過來看一眼。”

再又問道：“鄭嬸孃此時不在家嗎？她識得我的，另有裴繼安，他也同我相熟。”

沈念禾一眼掃過去，見那郭安南後頭還站著幾個公人打扮的同行，俱是背直腰挺的，並不像是尋常的衙役，倒彷彿是軍中士卒出身。

她雖是覺得面前此人說話行事看起來十分靠譜，然則到底還是小心為上，是以也不直接回答，只道：“我只是暫時過來幫忙看火，鄭嬸孃去買肉了，即刻就能回來，若要尋她，略等一等就是。”

郭安南沒有做聲。

後頭卻有一個衙役打扮的人上前道：“大少爺，還有好幾處縣衙要去，再不走，怕是趕不及了。”

那郭安南猶豫了一下，便指了指門邊的幾樣東西，道：“本是來接處耘回家的，他眼下不在，也沒有辦法——這是給鄭嬸孃帶的禮，都是些吃用之物，煩請姑娘幫著往屋子裡收一下，等到他家有人回來，幫著說一聲便是。”

沈念禾低頭看去，果然見得地上放了許多東西，大包小包的，打外面看不出什麼，然則分量都實在得很。

她才要說話，只聽得不遠處一陣嘈雜的腳步聲，一人嚷道：“前頭就是裴家了，他家前兩個月來了個一群人，說是帶著主人家——原是個小姑娘，來尋未婚夫，領頭的正是一群翔慶兵丁，雖不曉得那姑娘家姓甚名誰，卻同你們說的十分相似。”

那人聲音並不小，身後還領著一行七八人，男的俱是生得馬大三粗，女的則只有三個，全是三四十歲的健婦，膀大腰圓的。

一行人腳下帶風，行動表情都不太好看，看著十分像是尋仇的。

領路的那一個才說完話，然則一轉頭，見得裴家大門開著，一女數男站在一處說話，也有些發愣，一時聲音都小了些，轉而小心指了指前頭，問身後的人道：“是不是那一個？”

沈念禾心中一緊，情知不對，卻並未後退，當做同自己毫無相干一般，只管同那郭安南道：“這許多東西，我一人也不好拿，還請郭家大哥幫忙搭把手提得進屋。”

正說著話，前頭那一行人湊在一處，不知說了些什麼，其中一個婦人上得前來，先上下打量了一回沈念禾，好似盯著要分豬肉一般，那眼神十分挑剔，又有些不太滿意，半晌才問道：“姑娘是不是姓沈？”

沈念禾從前去過河間府，聽得這人乃是河間口音。

她並不慌亂，做一副狐疑的樣子，重新用回了一口越州腔調，問道：“你是誰？問我這個做什麼？”一面說，一面往一旁靠了一步，站到了那郭安南身側。

那郭安南見得她如此動作，立時往左前方邊行了半步，擋在了前頭，問道：“你們是什麼人，來此處作甚？”

他身上穿著公人服色，一旁也都是衙役