第38節

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燒幾壺水？

廚娘不明所以，只答道：“也有小一刻了呢，要是人少家小的，家中的娘子麻利些的，這點時間已經夠燒幾個菜了，完了這灶膛還有紅火悶著，再洗了鍋悶上半鍋水，不拘是燒水來喝還是做別處用都儘夠了。”

她當下人的不好說，不然這點時間她早把飯菜燒一半了，也不得叫人懷疑她不麻利的。廚娘也在廚房裡，叫她說，早前再加幾塊兒這黑梭梭的石頭，這一頓飯就有著落了，可比用柴火方便。

王東家問：“要是你，你用這石炭還是柴火？”

王家的採買都握在王夫人手頭，她一慣怕下邊的人給吞了銀錢，絕不叫下人有機會接觸買賣，廚娘不曾在外採買過，也不知如今石炭在秦州府的大名兒，只以為這是東家的新營生，當家毫不猶豫的回道：“自然是這叫石炭的。”

王夫人不高興的瞪著人：“有柴火還不滿足，用這些個沒甚用的做甚。”

廚娘哪裡敢跟主家爭辯，當即就不吭聲了。

王東家黑著臉跟周東家出了門：“行了，跟她說這些做什麼！”

王周兩家親自使用過一回，親眼見證了這石炭的好處，如今周家石炭強勢入駐，在明擺著上做買賣，他們的炭火生意只有一步步被周家的石炭給吞噬的份兒。

“難怪何家肯放棄木炭柴火的買賣，親自去到湯縣等地做這石炭買賣，看來這何家是早就知道了這石炭的用處！”周東家十分氣憤。

他本以為周家有機會成為府城炭火買賣的大頭，還曾在暗地裡嘲笑何家人鼠目寸光，如今方才知道，何家人哪裡是蠢，他們就是太聰明瞭點。多年的經營說轉就轉，他們都猜測何家是懼怕周家，這才轉回縣裡發展保平安，如今才知道，何家這是暗地裡發大財呢。

可就算如今知道了，也為時已晚了。周家的帖子下來後，王周兩家一直不肯給回應，周家還有掌櫃曾登門問過，也被他們給拖了過去，便再也沒了音訊。

一出門，王周兩位東家都沒了心思說幾句客套話，周東家很快帶著夫人告辭。

過了一日，王周兩家的帖子送到了周府，一同的還有一份薄禮，想約周家夫人喜春再談談關於合作的事。

門房把帖子送到了甄婆子處，由甄婆子遞到了喜春跟前兒來，問：“夫人可要見一見這兩位？”

喜春搖頭：“不必了。”周家早前給過幾次機會，本為的就是良性競爭，彼此共同發展，這才主動給何王周幾家下帖子，追求共贏，只王周兩家不願，喜春也不勉強，如今他們見了石炭後知道後悔了，喜春卻不會再給機會了。

雖說觀望和猶豫是人的本性，但這適用於普通眾人身上，做買賣的人，靠的還是敏銳的直覺和判斷，像何夫人這等敏銳的商戶，彼此合作都有益，更能發揮最大的功效，選擇王周兩家這等商戶合作，難有甚麼寸進。

喜春心裡頭明白，這兩家再怎麼鬧騰也是翻不出花兒來的。

她叫甄婆子不必再管，甄婆子便當真把帖子和賠禮給兩家退了回去，王周兩東家收了退禮，卻是無可奈何。

周家如今是喜春當家，喜春身為女子，平日若非要處理的事，多數是在家中陪著周秉和幾個小叔子，與其他男子當家不同，在外頭的花街巷、茶坊都是尋不到人的，這尋不到人，再多的言語也沒用。

周夫人見周東家愁眉苦臉了好幾日，拿出一張知府府下的帖子，還說：“這有何難的，知府大人愛妾沈姨娘膝下的二公子娶親，全城有點名聲的人家都接了帖子，那周家不得去的？”

“周家那位主事的夫人模樣年輕，早前又是鄉下來的，何家那黃臉婆三言兩語的就把她給唬弄住了，分了好些石炭給何家，叫我遇上，我還能比何家那黃臉婆差的？”

周家的