第1134章 歸來的東方探險隊與阿里克之怒

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期初，諾夫哥羅德總督梅德韋特親自帶領的探險隊一路向東，他奉命尋找所有“藏匿於森林的民眾”，便一股腦摸到了意味“很多水”的瓦爾代湖。

沒有人真的願意窩在森林裡當漁獵者，凡是可以開發成農田的區域都儘量改造為永久性定居點。

瓦爾代湖的地理環境和尹爾門湖看似相似，村莊變成城鎮。

841年春耕後開始的全新東方探險，此次行動由立下功勳的阿里克帶隊。

他帶領著五百餘人的隊伍，身邊安插著留裡克派出的測繪人員，從注入尹爾門湖姆斯塔河出發，排列成長蛇陣的維京長船於逆行中探險，完全確定出直奔瓦爾代湖的水道。

瓦爾代湖在多年前已經被發現，湖泊的鱸魚，附近森林的小獸，都是活生生的寶藏。

“伏爾加河？只有他知道存在這條河。我該怎麼去找？莫非這片湖區有正確的水道其實就是伏爾加河？”阿里克腦子有些亂。

若非留裡克有描述乃至在地圖上粗略劃出可能的河道線路，以及佩切涅格人對於伏爾加河入海口（認為裡海就是海洋）的描述，阿里克很願意相信這條河是真的，只是世界這麼大，諸如瓦爾代湖的河流有很多，那一條是正道？

何況，這座湖分明不是姆斯塔河的真正上游。姆斯塔河依舊寬闊，也許它才是通向伏爾加河的正確河道？

更令人訝異的是，隊伍抵達瓦爾代市鎮就分散開來做起各自的漁獵營生，有些人便組成小隊向南，在茂密水草中試圖尋覓瓦爾代湖真正的南部湖岸線。

隊伍已經徹底分散開，當有人拎著尚未長出冬季純白毛色的貂回來，就更刺激著羅斯獵人們的探索欲。

這些都是什麼人？老羅斯人、來自多個瑞典部落的新羅斯人、斯拉夫獵人，乃至是芬蘭蘇歐米獵人。阿里克手下是一支混合團隊。

誰會在意詩和遠方？兄弟們來這個未開發之地就是要掠奪獸皮的，除非這片區域珍惜小獸被捕捉一空，才要考慮換地方繼續。

留裡克派出的書吏則不同，兩位年輕人坐著南下的長船，與獵人們為伴。

書吏在紙張上寫寫畫畫，基於留裡克親自教授的基本素描技巧，儘量對眼見的景象做環境速寫，再以文字來描述所見。

像是書呆子般存在的傢伙很為獵人輕視，考慮到這兩人是大王的“家奴”，也要給他們提供足夠伙食，要照顧好不能生病受傷等。

獵捕的貂、狐狸、松鼠，皮革被剝下，肉被串起來烤食。

年輕的書吏在外折騰足足三個月，他們跟隨的探險隊也早與湖泊北方的同鄉失去聯絡。書吏被折騰得蓬頭垢面，隊伍自帶的麥子已經吃完，平日裡大家就以釣到的鱸魚和小獸的肉過日子。可是，這種缺乏脂肪簡直純蛋白的伙食連續吃一段時間實在糟糕。直到他們獵殺了為越冬而瘋狂狩獵的熊。

已經無人在乎公熊肉極端的臊味了。

“嘿嘿，你們兩個年輕人真不知我們過去的日子。比尿還騷的鯊魚肉我們照吃不誤，這熊肉就不吃了？還有這熊油，多吃才能舒服。”

獵人的頭目在打仗時也是殺敵如麻的狠人，這番帶著一座扭力彈弓就是為狩獵大獸準備。

他斥責沒吃過苦的年輕人挑三揀四，好在當熊肉被烤的滋滋冒油，再撒一把粗鹽，餓極了的人自然湊過來喝油。

在國王手下任差，所有書吏都是衣著亮麗。他們現在活得像是野人，或曰成了純純的維京獵人。

唯有他們珍惜儲存的記錄冊子乾淨整潔。

豐水期的瓦爾代湖與南部的幾座湖泊有溪流相連，這些小溪多數可以供吃水淺的長船透過。遇到難以透過之地，獵人們就齊上陣，甚至是書吏也不得不拽著纜繩，大家合力將船隻向南方拉動。