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相比於之前的年月,今年的光明節祭典明顯更為隆重。
儒略曆十二月二十八日,這一天沒有陽光,羅斯堡進入一年中唯一一天的絕對極晝。
被大量篝火照得明亮的石船祭臺,一時間人頭攢動。包括那些客居越冬的商人們,也加入到盛會的人群裡。
在無數族人的注目下,一位年輕的女祭司當眾接過了年邁大祭司的鹿角盔,將其戴在自己的頭頂。
大祭司維利亞,她已經衰老到沒法親力親為整個儀式。她站在被燭臺火焰包圍著的石船祭壇內,以沙啞的聲音,指導戴上鹿角盔的露米婭從事最關鍵的工作。
而奧托和留裡克,安安靜靜的半跪在祭臺內,看著所發生的一切。
一頭雄鹿被露米婭很不情願的親手割破喉嚨,以冒著熱氣的鹿血,敬奉天上巡遊的女武神。
她將鹿血撒在雪地上,爾後與其他祭司合力,剖開了鹿的肚囊,扯出鹿的肝臟。
“接下來是我的工作。奧托,留裡克,跟我來。”
終於,處於監督與觀摩狀態的真正大祭司維利亞,開始了唯一一個必須親自參與的占卜。
因為鹿血已經展示給眾神,鹿血也滋養了大地。
這一次的占卜再不用“寶石把戲”,鹿的肝臟必須被切割,維利亞會透過血管的排布,來判斷北狩行動的吉凶。
而這,就是本次祭祀比之以往有所不同的關鍵。
一把鑲了黃金的碳鋼匕首握在維利亞之手,因為碳鋼嘛,留裡克一直謊稱它是“來自瓦爾哈拉的技術”,這把最近打造的匕首自然有了某種神力,維利亞堅信這個。
鮮紅的鹿肝被露米婭捧至一木臺,就在極光月光,乃至燭火篝火的照耀下,維利亞完成了切割。
她顫抖著手端來油燈,聚精會神觀察被切割的肝臟斷面。
“奧托,到我身邊來……”
奧托得令,懷揣著萬分的謹慎,走近大祭司。“偉大的祭司……是吉兆嗎?”
“是一個預兆,也許是好事,也許是壞事。”
“大祭司……”奧托腦子很懵,他的態度更為謹慎。
而維利亞,她覺得自己從鹿肝得到了某種特殊的啟示,恐怕這就是神的旨意,她堅信這一點。
“告訴族人們。你們向東走,必然會與未知之人發生戰鬥。鹿的主人將獲得他的第一場勝利,羅斯的疆域將擴充套件到世界盡頭之海,並在冰封之地發現新的寶藏……”
“這……這是什麼意思。”奧托疑惑的問。
“預兆就是這樣。請你告知你的族人們。”
奧托很是疑惑的面對這一切,他不懂什麼是“鹿的主人”,但是對所謂開疆擴土挺感興趣。會發生戰鬥嗎?最好要有戰鬥,這樣,參與行動的年輕人就不會覺得行動是無聊的欺負養鹿人。
所以,奧托再度疑問:“偉大的祭司,我們的敵人……是養鹿人嗎?”
“不!你的敵人是未知之人,絕不是養鹿人。”
未知的敵人?奧托覺得更有趣了。
至於鹿的主人的第一場勝利,到了現在,奧托有點覺得,這就是在說自己的兒子啊。
奧托沒有再磨蹭,他抓起滴血的鹿肝,以咆哮的吼聲告訴族人們:“兄弟們!大祭司完成了占卜!你們渴望戰鬥嗎?”
他的這一問當即引得部族的年輕人精神亢奮。變得熱鬧非凡的族人們開始發出戰吼。
“那就去戰鬥吧!所有參與狩獵的勇士們,你們必將與未知的敵人作戰,你們必將把羅斯人的領域擴充套件到世界盡頭之海。兄弟們!我們不是去狩獵,是去征服北方。”
說到興奮處,奧托拔出佩劍,就以劍尖挑住鹿肝,將其高高舉起,任由鋼劍飲血。
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