第336章 王湯姆的真實目的

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我認為應該讓李家莊的防禦機能進一步加強，要保持常態化的防禦力量才行。”王湯姆說完之後見李家父子都是一臉茫然，連忙解釋道：“就是要讓這裡長期都有武裝人員駐守！”

李繼峰道：“可李家民團現在都已經編入了‘金盾保安’之中，而本莊丁口有限，如何能練得出更多的民團來？”

王湯姆指了指自己道：“你沒兵，我們有兵啊！我們可以駐紮一定數量的民團到李家莊來，也免得你們每次出事還要大老遠地搬救兵。”

“可這匪患也不是時常都有的，廣州府周邊的匪患鬧了好幾年，李家莊這也還是第一次被流寇‘騷’擾，貴方駐軍在此，這消耗會得不償失啊！”李繼峰不敢一口回絕王湯姆的提議，只能兜著圈子試圖找一點客觀理由讓對方放棄這個打算。海漢民團吃得好穿得好住得好，養著這麼一群大爺可比養自己的民團費錢多了，何況自家的民團現在還能打工賺錢補貼開支，海漢民團要是駐紮在李家莊，平時誰敢使喚他們做事？不倒貼軍費就得謝天謝地了。

王湯姆道：“廣東境內的匪患已經鬧了好幾年，逃難的災民也不少吧？我記得上次去廣州的時候，在城‘門’外也見過成群結隊到廣州避難的老百姓。”

“那還真是不少，北邊的清遠、從化、增城、龍‘門’等縣，還有惠州府、韶州府、肇慶府的一些縣區，都有災民逃難到廣州謀生。這些地方先遭天災，又逢**，官府又管不過來，想不‘亂’都難啊！”說到這個話題，李繼峰也忍不住感嘆連連。

其實近幾年廣州府周邊連連遭災，李家莊這裡也遇到了兩次旱情，導致糧食欠收。如果不是李家財力雄厚，自行購買了大量糧食保證了本地的供應，這李家莊說不定也早就已經‘亂’了。到目前為止，莊上還有不少的長工欠了李繼峰至少一兩年的租子沒能還上。不過李繼峰現在已經把注意力主要放到了與海漢人的合作專案上，對於李家莊的這點地租倒不是特別看重了，雖然已經有積年的欠租，但也並沒有針對這些同根同宗的本地人進行催繳。

“這麼多的難民湧入廣州，一時半會也找不到飯吃，如果光吃救濟糧，官府也供不起這麼多的嘴。與其讓這些人變成了乞丐倒斃在路邊，倒不如讓他們去瓊州島開荒，憑他們的勞動力來換一個生存下去的機會。李老闆，你覺得怎麼樣？”說著說著王湯姆就轉移開了話題，從李家莊的防禦扯到了移民上面。

李繼峰倒也不以為意，既然王湯姆問起，他便老老實實地答道：“其實在廣州所開的善堂，也一直在向瓊州輸送人口，其中的事務都是貴方駐廣辦在‘操’持，王上尉一問便知。”

“太少，太慢，效率太低。”王湯姆搖搖頭道：“少的時候，一個月才運百八十個人，這麼點人運到瓊州島能幹什麼？‘瓊聯發’在崖州圈了十幾萬畝地，要開墾這麼多地需要多少移民，李老闆也可以算一算。”

“畢竟官府對民眾的遷徙看得比較緊，若是動作大了，難免會引人注目，王上尉見諒！”李繼峰對此也很無奈。海漢善堂吸納移民的事情其實一直都是駐廣辦在‘操’辦，對於其中的困難，海漢人應該也是很清楚的。要是在廣州城外組織大規模的移民，那不消兩三天，就會被城裡的幾個特務衙‘門’給盯上，說不定會連珠江碼頭上裝運移民的船隻都給一併扣下來。

“你說得沒錯，廣州城附近有太多人盯著，組織移民是不太方便。”王湯姆對於李繼峰的說法給予了肯定，接著便說出了真實的目的：“但如果把難民都組織到番禺這邊來上船，應該就沒那麼多的麻煩了。”

李繼峰愕然道：“貴方的意思是……把李家莊這處地方，變成移民集中地？”

王湯姆點點頭道：“這裡距離珠江口很近，水道暢通，海船也進得來。附近又沒有官府機構，不用擔心有