第2581章

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戴英達剛到杭州不久，對於鄉試辦的事情就如此瞭解，這顯然是對此關注已久。而且他特地在宴會結束後將白樂童留下來面談，更說明他是有備而來，很清楚白樂童對此次鄉試所持的態度，所以才會提出這樣不同尋常的請求。

至於戴英達所掌握的資訊是從何而來，這似乎不難作出判斷，先前彭玉山和盧秋在宴會期間主動過來敬酒的表現，就已經說明了他們關係非淺。這兩人顯然是在今天宴會之前就已向戴英達通報了某些情況，其中當然也包括了白樂童在鄉試辦的言行。

白樂童身份特殊，不管是鄉試辦的官員，還是戴英達、李發這些人，顯然也不敢輕易得罪他，更不能以強硬態度來脅迫他就範，只能用比較柔軟的手段來勸說白樂童改變態度。

但這樣一來，卻是讓白樂童確定了一件事，那就是他所擔心的情況很可能是真的，鄉試辦在此次科舉考試的準備過程中已經出現了疑似舞弊的行為。戴英達正是擔心白樂童的介入會擋了戴家子弟的科舉晉升路，所以才嘗試勸說他放棄之前的強硬態度。

白樂童不怒反笑道：“看來我在戴公眼中，應該就是一塊必須要搬開的絆腳石了吧？”

戴英達道：“小白大人何出此言？老夫只是一番好意，不想讓小白大人憑空多出一些煩惱罷了。”

白樂童道：“雖然在下不負責此次鄉試的出題、監考、閱卷，但執委會派我來杭州的任務，卻是要監督和保障鄉試過程中不會出現營私舞弊之舉。職責所在，恕難從命！”

雖然對方在江浙地區的影響力不小，但白樂童自恃背景深厚，並不會真的害怕得罪對方。更何況自己還佔理，這事若是鬧開了，倒黴的人肯定是對方。

戴英達緩緩搖頭道：“我看小白大人是有所誤會了。這並非營私舞弊，擾亂科舉，不過是我等報國心切，希望能夠讓後輩子弟順利透過科舉罷了。”

“報國心切？”白樂童聽到這個詞不禁感到有些好笑，他與商人的接觸雖然不像陶弘方和寧子敬那麼多，但也知道這個群體的節操可沒他們口頭上說的那麼完美。

商人們最關心的只有自身的利益，而不是什麼大義，以戴英達為代表的揚州鹽商，早在十幾年前就開始兩頭下注。不管這個天下是大明的還是海漢的，他們都會憑藉巧妙的站隊來護住自己的利益。而這些做法，跟“報國心切”可扯不上太大的關係，充其量就是個冠冕堂皇的藉口而已。

白樂童剛想開口嘲諷戴英達，陶弘方卻從旁打岔道：“戴公報國之心，我等都看在眼中，不過這科舉一事，事關國之未來，大意不得，我想石大人應該也會同意樂童的想法。”

陶弘方知道白樂童性格有點認死理，但若是與戴英達就此展開辯論，且不說能不能在口頭上分出個高下對錯，但必定會因此得罪戴英達，甚至是連李發也一併得罪了。他倒不是怕這兩人報復白樂童，而是在想這瓊聯發與揚州鹽商之間的合作對江浙地區的影響甚大，如果事情鬧大，上面追究起來，破壞了這個重要的商業合作計劃，可能就有點得不償失了。

所以陶弘方見白樂童面露不快之色，趕緊搶在前面開口勸和雙方，同時把石迪文也搬了出來，這時候只能指望用石迪文的威信來壓一壓場面了。

戴英達應道：“石大帥對鄉試一向重視，他在浙江這二十年間，資助和任用的本地讀書人，沒有一千也有八百了。我戴家子弟歷年來也多承石大帥照顧，陸續有人得到石大帥提拔。只是幾位初到杭州，可能並不知道這些情況。”

陶弘方的手段，明顯對戴英達沒起到什麼作用。對方非但不怕他把石迪文搬出來說事，反倒是趁這個機會曬了一下與石迪文的良好關係。就已知的情況來看，戴英達倒也不是在吹牛皮，的確是有不少鹽商子弟在石迪文手下當差。而且