第42章 纖幫

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礦家丁和護廠家丁全部調來，集合兩三千之眾直接沿江走陸路，拼著烏龜一般的行進速度入川，才能保證絕對安全——纖幫畢竟只是求財，兩三千武裝家丁不帶大量財帛的話，他們肯定不會去惹。

但這又怎麼可能？費時費力不說，豆腐都漲成肉價了。

高務實苦笑道：“這麼說來，還真是隻能繞道了？”

劉馨則皺著眉頭問道：“既然他們只是求財，我這一路又帶了兩百家丁，應該不會被他們當做目標吧？”

張簡修想了想，道：“秋汛時期，逆水行船比平時更難，大船是不能走的，最多隻能走中等大小的船隻，而劉小姐帶著兩百家丁，這就需要至少三條船……如果是僱傭縴夫的話，差不多也要一百多人，穩妥起見甚至可以僱兩百人。”

高務實與劉馨對望了一眼，有些沒明白張簡修的意思。

張簡修也看出他們的疑惑來，解釋道：“兩百縴夫對纖幫來說不算多，但也是一筆不小的買賣，其實纖幫通常而言還是老實的，只有實在走投無路的情況下才會鋌而走險。如果劉小姐肯僱這麼多縴夫，纖幫說不定會願意給你掛蔑繩——這是纖幫的標誌，掛了蔑繩是不會遭遇虎牙山水匪襲擊的。”

這下子高務實聽明白了，一拍大腿：“張四哥早這麼說不就完了？這說到底不還是錢的事兒嗎？這個蔑繩怎麼買？多大的買賣他們才肯掛蔑繩？”

張簡修有些尷尬的搖頭道：“這個，太具體的兄弟我也不大清楚，得去荊南水驛問。”

“荊南水驛？”高務實微微一怔：“這不是朝廷的官驛麼？”

張簡修點頭道：“不錯，是朝廷的官驛。從荊州出發入川，如果只算從荊州到夔州的這段水路，要從荊南水驛出發，經過枝江縣的流店水驛，夷陵州的鳳樓水驛、黃牛水驛，歸州的建平水驛，巴東縣的巴山水驛，然後到達夔州的永寧水驛。”

“這些纖幫的縴夫都是在這些水驛附近接活的，縴夫們也不會一走上千裡，都是一個水驛一段路，每一段路都是單獨算錢，所以要問價的話，就得去水驛。”

這下高務實明白了，縴夫們在三峽逆流行船，也是接力賽性質，否則勞動強度太高了，非累死在途中不可。不過，水驛真的只是縴夫們的聚集地而已麼？恐怕不見得。

高務實估計這些水驛一定和纖幫有關係，很可能利益盟友。

不過這事他就不打算管了，否則湖廣官場非要視他為寇仇不可。

在高務實的堅持下，張簡修親自出馬帶高務實與劉馨等人去荊南水驛談事，這時候高務實才發現，荊州張府在荊州本地仍然根基很深。

張居正當初倒臺，是被“著免本兼各職，回籍閒住，不許停留”的，那段時間肯定是荊州張府最弱勢的時期。

不過，由於高務實派了家丁護送張居正回鄉，這個舉動讓很多投機媚上的人產生了誤會，以為張居正的倒臺跟高拱沒有關係，甚至高拱可能還很念舊情。於是張家也沒有遭到過多的打壓。

再後來，張家三子紛紛中得進士或同進士，張家的地位也就再次立了起來，某種程度上來說，倒比原先歷史中“其興也勃焉，其亡也忽焉”更好。

荊南水驛的驛丞等人聽說張家四老爺親自前來，本就吃了一驚，連忙出來相迎，又聽說還有一位廣西巡按同來，更是連忙水驛上下都出來迎接。

高務實來到水驛一看，才知道這南方的水驛真不是北方水驛能比的。

這荊南水驛不在城中，而是在荊州城東南之外，離城只有大概五六里路。說是說水驛，其實不僅有馬驛一般的大院子，足可以住得下四五百人(不算官員只算僕役)，還有一處頗為不小的碼頭——甚至可以算河港。

荊南水驛位於荊州，乃是長江水道的正路