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事實證明劉綎的擔心是多餘的,只是一種長期帶兵在一線作戰形成的自然警惕。這道峽谷了無人跡,雖然因為寬度問題導致劉家軍這八千騎兵的隊伍被拉得老長,但最終穿行卻是異常順利。
穿過峽谷,剩下的路依舊處在山間穀道,只是兩側的山體不再高聳陡峭,可以一覽無餘,而這也意味著本軍不太可能遭遇伏擊。
此時的騎兵士兵們繼續保持牽馬而行的行軍姿態——這是題中應有之義,因為劉家軍騎兵所謂不懼山地,主要就是因為他們本身是“山地步兵”的底子,而同時掌握了在山地牽馬進軍的技術。
這其實是理所當然的,因為山地訓練這種事,人能做到,馬可未必。人是最具學習能力的物種,但馬基本上只能靠天賦。尤其是如今的明軍戰馬畢竟是以蒙古馬血統為基礎,生來就不是為了在山區活動的,它們在山區的行進需要有人幫忙。
既然連行進都需要身邊的騎兵們幫忙,騎兵們自然不可能騎行,而是隻能下馬步行。其實不止是在山區,劉綎部騎兵縱然在平地行軍之時,只要是需要長途跋涉,往往也會令騎兵下馬牽行。
這個道理之前說過,因為馬的優勢除了負重之外,主要都在爆發力,而耐力方面則不如人類。當然,蒙古馬在在這一點上比世界其他各地的戰馬更有優勢,但明軍戰馬——尤其是得到高務實特別關照的個別幾支明軍戰馬,幾乎都不是純血蒙古馬,而是雜交了其他馬種血統培育而來。
簡單的說,蒙古馬耐力強,而且特別好養活,但是個頭偏矮小,爆發力不足。於是,高務實很早以前就讓京華的馬場培育一種更加“通用”,或者說“均衡”的戰馬,當時他腦子裡的目標其實是哥薩克騎兵的頓河馬。當然,是指頓河馬中的東方型。
頓河馬有兩個主要型別:東方型,體質乾燥,悍威強,速度快,適於乘用;西方型,體質較結實,體格粗大,中軀深長,骨量充實,屬於乘挽兼用型。
高務實之所以瞄準頓河馬,是因為頓河馬這個品種的來源讓他覺得京華有能力培育。頓河馬本身就是以西伯利亞無樹大草原上堅強的蒙古馬,與以快速聞名的阿克哈—塔克馬,以及波斯、阿拉伯馬等混合血統為基礎培育的。
後來,奧爾洛夫、純血馬和混血高階阿拉伯馬等,在十九世紀初,也被用以提高頓河馬的等級。
“後來”這一批暫時不論,早期部分的優秀蒙古馬毫無疑問難不倒高務實,而中亞馬、波斯馬、阿拉伯馬則都是京華可以透過商貿手段搞到的貨——儘管很貴,但能搞到就行。當然,高務實更想要的是讓大明直接去掌握中亞這個寶馬產地。
因為目標明確,條件也能湊夠,多年來戰馬培育工作持續進行,已經取得了很大的進步。以劉綎部騎兵這八千的規模,需要的戰馬不超過三萬,其馬匹挑選培育較穩定的同一種群,一致性較高。
總之,劉綎部騎兵的戰馬論耐力不如蒙古馬,但速度、爆發力則過之;論速度、爆發不如中亞馬,但耐力強、不嬌貴。整體而言,這些馬基本達到了高務實的要求,有點頓河馬的意思了。
透過了峽谷,劉綎雖然知道戰士們還能堅持,但考慮到戰馬雖然不曾載人,但是都馱著幾十斤的各種物資,因此還是決定稍事休息,兼帶餵馬。在這兒休息只有一點不太好,沒有活水水源,必須採雪燒化,冷卻後再餵給戰馬,多少有些麻煩。考慮到這一點,劉綎乾脆下令全軍就地吃一頓乾糧,不要浪費了時間。
整個行軍過程大抵就是如此這般。劉綎部先是穿過龍首山山脈,走在山脈與戈壁的邊緣綠地,向這西北方向而行,直到望見遠處出現的一條大河——不是黃河,是黑河。
黑河,即古弱水、黑水。曾名合黎水、羌谷水、鮮水、覆表水、副投水、張掖水、甘州河,是中國
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