第828章 燕子歸巢

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九月初一，上午。

臨安城的北門熙熙攘攘，喧囂如常。

南來北往的行人於重兵把守的城門川流不息，出城的人暢行無阻，一馬平川。反倒是入城的人們，於城門外排起一條長龍，依次接受守城軍士的詢查，確認無誤後才能放行。

雖然平日也有循例檢查，但遠沒有今日這般細緻嚴苛。究其根源，仍是不久前臨安經歷的那場影響甚巨的“江湖風波”，以至龍顏大怒，上至朝堂、下至臨安府衙無不戰戰兢兢，誠惶誠恐。

當時在臨安府衙負責維護治安的一眾官吏，大都已受到懲處，輕則降職調任，重則抄家問斬。

正因為前車之鑑鮮血淋漓，令今時今日的臨安府衙不得不小心再小心，謹慎再謹慎。他們抱著寧枉勿縱的態度嚴守城門，誓要將一切外來的隱患扼殺於臨安城外。

長長的隊伍中，一支由十餘人組成的商隊一步步地向前緩緩挪動。

商隊中多是灰頭土臉，短衣打扮的夥計，領頭的是一位年過六旬的老者及一對年輕男女。其中，女子挺著一個大大的肚子，儼然懷有身孕。

“哪兒來的？到哪兒去？”

不知不覺間，這支商隊來到城門下，兩名軍士長槍交叉攔下他們的去路，另有兩名軍士圍著商隊前後打量，不時用刀朝馬車上的貨物敲一下、捅一下，檢查的頗為仔細。

領頭的軍士手拿紙筆，一邊質詢，一邊記錄。

“軍爺辛苦，我們是江陵來的茶販，進城給幾家茶樓送貨。”老者滿臉堆笑地迎上前去，一邊解釋一邊回身朝兩輛馬車比劃一番。

軍士頭領朝眾人輕掃一眼，漫不經心地問道：“他們是什麼人？”

“他們是小老兒的孫子、孫媳。”老者先朝唯唯諾諾的年輕男女一指，而後又朝十幾名夥計指了指，“其他的都是鄙號的夥計。”

“大肚子是怎麼回事？”

“小老兒年事已高，打算將生意交由孫子打理，所以帶他來認識認識臨安城的老主顧。”老者答道，“孫媳有孕在身，孫子不放心她一人在家，於是一起帶來，順便給她置辦些金銀首飾。臨安畢竟是皇城，新鮮玩意兒多，我們小地方比不了。嘿嘿……”

“那是！”軍士頭領傲慢道，“依照規矩，凡做生意的進入臨安城，一個人……收一兩銀子。”

“什麼？”老者大驚失色，“什麼時候定的規矩？我們兩車茶葉也賺不了幾個錢……”

“府衙的規矩，由不得你廢話。”軍士頭領頗為不耐地打斷道，“後面人多，老子沒時間陪你磨蹭，要麼交錢，要麼滾蛋。”

“我……”老者猶豫再三，而後順懷中掏出六兩銀子，依依不捨地遞給眼冒精光的軍士頭領，委屈道，“我們祖孫三人，再加三個夥計，至於其他人……我讓他們在城外候著。”

“看你懂事，老子網開一面，讓你多帶一人進城。”軍士頭領掂量著手中的銀子，心滿意得地揮手放行。

“多謝軍爺……”

如喪考妣的老者心不在焉地答應一聲，而後領著敢怒不敢言的年輕男女及四名夥計慢吞吞地朝城中走去。

進入臨安後，這支外來的商隊突然變得輕車熟路，於大街小巷七扭八拐，徑自鑽入城南的一處民宅。

“上天保佑，這一路總算有驚無險！”

一進入院子，趕車的夥計立即將馬鞭扔到一旁，伸手從一大缸茶葉中來回摸索一番，最後竟掏出一把腰刀。

與此同時，年輕男子和另一名夥計從另外兩口茶缸中掏出一柄寶劍及一張鐵弓。

“懷有身孕”的女子伸手入腹，竟於眾目睽睽下拽出一個繡花枕頭，圓鼓鼓的肚子登時消失不見。

此刻，一名獐頭鼠目的夥計端來一盆清