第186章 地獄變相

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謝幼如成為無親無故成為孤兒，本來按例應當被送去盂縣本地的養濟院，那是由官府出資建造，用以安置鰥、寡、孤、獨、殘的慈善機構，各地縣府皆有。

可惜從離朝內亂開始，就漸漸荒廢了，官府也無力維持運營。

想來也是，要是每家每戶都過活不起，就能將老弱病殘送去養濟院安置，那天下哪裡還有這麼多的饑荒災禍，易子而食，道邊餓殍？

可偏偏謝幼如的運氣不錯，遇到了一位鄉紳富商的捐修的“育嬰堂”正巧掛牌成立。

謝幼如也就順理成章的有了安身之處。

可盂縣育嬰堂背後那位神秘紳士許是財力不支，便規定堂中男孩七歲送到就近義學讀書，再長大一些就送去學習手藝。女孩八歲開始學習紡織縫紉，十三歲著手安排婚配。

而謝幼如正巧十三歲……所以她又被迫學起女紅來，等著那樁被安排的未知的親事。

謝幼如哭過幾場，也就認命了。

一切都是那麼的巧合，看起來又順理成章，水到渠成。

若非周炳一直潛在暗中，洞若觀火，恐怕連他自己要被騙進去了。

至於周炳為何不施以援手，在江盼遇害之前就出手相救？

呵呵，憑什麼？他為什麼要這麼做？這也不是溫頭交代的啊，不對，這就是溫頭交代的事，自己只不過聽命行事罷了。

難得看戲，何樂而不為呢？

人間百態如地獄變相，卻是叫人身處其中，不知猶如火災，皆不懼罪修善。

各種醜態不說親身經歷，只是旁觀，周炳就覺得這些咄咄怪事要比戲本雜劇要離奇得多，比志怪小說要詭譎得多。

屬實是常看常新，生生不斷。

之後周炳如同神兵天降，問謝幼如願不願意和他走？還是要繼續學女紅等嫁人？

謝幼如沒有片刻遲疑，說願意跟他走。

她母親將她看護得緊，若是願意給她尋訪人家，早就嫁出去了，日子也不會如此難過，母親現在雖然死了，但她知道自己這般歲數就嫁人，會叫母親死不瞑目的。

雖然母親死的時候就是死不瞑目，眼睛突出，舌頭伸長，見不到一點兒平日裡苦中作樂的慈祥之態。

之後，謝幼如就跟著周炳走了，一路上遇到不少事情，殺了不少人。

……

喬家堡，溫玉勇暫住的小院中，謝幼如站在溫玉勇面前，抿著嘴唇，用喉嚨小嘴攆出兩字，“謝謝……”

溫玉勇掀唇一笑，摸了摸謝幼如披頭散髮的腦袋，將她幾日未曾梳洗的油亮髮絲揉成一團雜草。

謝幼如縮了縮腦袋，眼神驚慌，像裝著兩頭受傷的小鹿。

至今為止，謝幼如並不知道母親並非死於張癩痢的見色起意，而是死於她的清麗幼色；不知為自己主持公道的青天大老爺卻在劉公子面前一臉阿諛諂媚，笑靨如花；不知那已經死在獄中等不到緩決的張癩痢只是劉公子手中的刀；不知那救自己於水火的周炳，那夜就在不遠處看著母親慘死，無動於衷。

這一切的一切，被周炳從育嬰堂救出的謝幼如對此全然不知。

她只是個十三歲的孩子，卻是遭了一場夢魘，這幾日的經歷她這今生今世都難以忘懷。

如果她能活下去，終將會在未來的某一天，恍然大悟。

溫玉勇笑道：“你還好嗎？”

謝幼如搖了搖頭，眼中湧出淚水。

溫玉勇無奈地嘆了口氣，發現周炳正意味深長地盯著他看。

周炳的眼神彷彿在告訴他，“這一切都是因為你。”

若非溫玉勇特地交代清楚了意思，沒給他一點誤解的餘地，周炳還是會選擇出手相救，求一個盡善盡美。