第17章 陰影

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隨著晨光逐漸消逝，馬車緩緩行進，在午後，一座精緻的小型城堡映入眾人眼簾。這座城堡雖不壯麗，卻設計精美。當馬車停穩，一位中年貴族伴隨幾名衛兵從城堡內步出，他步伐堅定有力，腰間掛著的長劍突顯了他的非凡身份。

林和他的同伴們到達城堡時，迎接他們的並非他們所想象的典型貴族府邸。城堡堅固的石牆上爬滿了青藤，斑駁的痕跡講述著歷史的滄桑，無聲地反映出費爾蒙特家族目前的經濟困境。

領地主人雷諾·費爾蒙特表現出了非凡的熱情和好客。在晚餐時，他向林及其同伴們介紹了他的家人：典雅的夫人塞琳娜以及活潑可愛的女兒艾莉安娜。飯後，他為每位客人準備了舒適的客房，展示了作為東道主的細緻周到。

那個晚上，雷諾帶著艾莉安娜敲響了林的房門。林當時正專注於研究一項中級魔法，被打斷後，他放下手中的書，禮貌地詢問：“雷諾領主，需要我幫忙嗎？”

雷諾略顯遲疑地問：“林先生，您覺得我女兒有成為巫師的潛力嗎？”這一詢問引起了林對自己童年夢想和家庭背景的回憶。儘管林知道自己此行無權招收學徒，且艾莉安娜似乎不具備明顯的天賦，他還是盡力給予了雷諾父女一線希望。

他望向好奇的艾莉安娜，回答說：“我此行並沒有招生的權利。但是，每隔幾年，總有負責招生的學徒會來到附近的大城市。”艾莉安娜眼中閃過一絲悲傷，林微笑著拿起桌上的小飾品，施展了一個變色術，遞給她，並溫柔地說道：“記住，艾莉安娜，成為巫師雖需要特定的資格，但追求知識是沒有界限的。博學之人，無論是否為巫師，都同樣值得尊重。”

艾莉安娜接過小裝飾，她的眼中再次點燃了希望的火花，雷諾亦露出感激的笑容，他感謝道：“謝謝你，林先生。我們將銘記您的話。”

第二天清晨，雷諾親自帶頭，引領林及其同伴前往城堡外的一處疑似礦藏區域。那裡位於一片茂密森林的邊緣，距離城堡有一段相對較遠的距離。一路上，景色逐漸變得荒涼，地面散佈著明顯的戰鬥遺蹟。

雷諾一邊領路，一邊向眾人解釋：“這片區域之前曾遭遇低階魔獸和魔化野獸的襲擊，我曾親自帶隊清理過這些威脅。這件事讓我頗感困惑，因為據我們瞭解，這片森林並未有魔獸出沒。”

他略作停頓，眼中閃爍著期待的光芒：“我開始懷疑，這些野獸可能受到了附近某種晶石礦藏的影響，從而發生了變異。如果我的猜測成立，那麼我們可能已經找到了長期尋找的礦藏所在。”

在疑似礦藏的區域，林進行了謹慎的初步勘探。他施展了元素顯現和金屬感知兩種戲法，試圖探查潛在的礦藏跡象，但初步探索未能發現明顯線索。

此外，他注意到同伴米夏似乎對不遠的森林出神，雖然他認為她可能只是在警戒，但並未對此給予過多關注。

林環顧四周，發現這片區域廣袤無垠，意識到以他目前的魔力水平，短時間內完成全面勘探顯然不現實。他轉向雷諾，坦率地表達了自己的看法：“雷諾領主，關於此處是否藏有礦石，我暫時無法給出肯定答案。看來我們需要更多時間進行深入的勘查。”

儘管雷諾略顯失望，他仍舊保持樂觀，回應道：“不要緊，儘管我們家境並不富裕，但保證你們的住宿和餐飲絕不是問題。請隨意進行你們的研究。”

隨著時間的流逝，林透過反覆施展戲法來進行勘探，很快他便耗盡了魔力。儘管透過冥想可以恢復魔力以繼續探索，林意識到這項任務並不需要急於完成。

考慮到還有大量未閱讀的書籍等待他的研究，他並不急於結束這次勘探任務返回學院。

在返回城堡的途中，林順便採集了一些地面的雜草，他注意到這些草與其他地區的有些許不同