第一回 惡奴擄倩女 小哥鬧公堂

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“莫拜、莫拜，土地不是吾作主；隨便、隨便，大路通天自逃生。”

話說東漢漢靈帝光和元年，幼帝登基，朝綱墜落；宦官專權，橫徵暴斂，豪強掠奪，盜賊四起，天怒民怨，民不聊生。九州各地十戶五絕，真是朝野昏暗，百姓遭殃。冀州向東五十里屬冀東地界，有個大莊市，名曰朱坪驛。這村莊有近百戶人家，曾是一個大集市，一條官道穿莊而過，驛站賓客甚多，市莊商賈雲集，好不繁榮。三年前這裡一場水災後，將這淹為汪洋，衝了不少房屋、田土，村民流離失所，於是大部分莊民逃荒他鄉，那些走不動的老幼病殘，留在莊內，以樹皮野草裹腹。後來又患瘟疫，十戶九空，好好一座大莊子，如今蕭條冷落，陰沉沉，慘切切，日稀人跡，夜聞鬼哭，日聽狼號。莊北五里，有一座山崗，崗上古樹參天，怪石嶙峋，林蔭中一條小徑蜿蜒而上，約百步遠樹林中隱有一小廟，供著山神、土地爺的土地廟。這土地神廟因年久失修，已殘敗不堪。廟前幾蓬蒿草野藤，在風中張牙舞爪，瘋狂無忌。臺階上的兩塊砌沿石頭，也被人拆去架在廟側的山溝上，作了臨時小橋。廟內蛛網密織，落葉遍地，草蔓主持。一尊山神斜倒在塵埃之中，左臂已斷，掉落草叢邊；那土地爺更慘，斜臥門角，身首異處。原用來供香燭的神案，已塵埃三分。白天常有三五隻老鼠亂竄，夜間偶見幾個蝙蝠驚飛。有道是“廟破神逃香火絕，蒿狂塵上鬼怪棲”。廟門兩側原本有幅對聯，聯曰：“祭山神四鄉得福，拜土地五穀豐登”。但早已殘缺剝落，隱約只見殘橫斷豎。如今村民的土地都被大戶霸佔了，鄉親們多數背井離鄉，討吃在外，又有誰來供香拜神？不久前有一位外地秀才路過，來到此地，經過山崗時，見廟堂如此淒涼禿廢，心生感觸，便取出筆墨，在廟門兩邊書寫了開篇一聯於壁，感嘆時世，這也不需言表。

書中單表冀東南陽東門外三里處，有一個蒼柏環抱，楊柳交映的土牆青瓦農舍。農舍屋前房後以竹籬笆圍成一小院。柴扉出來約數十步遠有一水塘，名石眼塘，形如圓月，四周垂柳如煙，水清見底，微波輕漾。正是日近西沉，東岸邊柳蔭下一個身著素裝，頭披孝紗的妙齡少女靜立岸邊，面容憔悴，雙目含悲，然而無損於她嬌美的容貌，娟秀的身材，莊重的氣質。這妙齡少女姓趙名倩，年方十六。‘|%x－G8y_9一道殘陽透過柳枝，灑在她那愁容秀面上，使白皙的臉額上泛起一層紅潤，平添幾分嫵媚，另有一番村姑情韻。

忽然，池塘對岸傳來兩聲輕咳聲，把趙倩從痴迷的悲痛之中驚回。她忙用素帕拭出香腮上的淚痕，向對岸輕眺一眼，只見那兒站著一錦衣公子，後面跟著一高一矮兩個僕奴。那錦衣公子身如竹竿，瘦似猴精，一雙鼠目，兩撇貓須，手執一串玉珠，衣著華麗，正色迷迷地打量著她。姑娘忙車轉身，深深地嘆了口氣，輕移蓮步，向院子走去。而身後傳來一陣淫笑，那笑聲尖刻刺耳，讓人心顫心寒。那那

趙姑娘回到家中，掩上門，收拾柴火準備了晚飯，只等哥哥趙弘回家吃飯。作好飯，趙倩獨坐家中，不禁又想起含恨而去的父母，悲從心來。她父親是當地有名的木匠，一月前莊主造大廈，強迫父親做工，在上樑那天不幸被掉下的一塊青磚炸死，莊主不但不為其料理後事，反而怪破了他家禁忌，硬是逼迫她哥哥為其打月工，以抵父債。母親悲憤不已，一病不起，也於三天前含恨離世。今天是哥哥月工期最後一天，也算是債清歸家的小好事。她要等兄長回家一起吃飯，飯後還要給母親上墳，燒點冥錢，以盡孝道。

夜幕降臨，雲隙裡隱約現出幾顆昏暗的星星，好像在窺視人間的醜惡和隱私。已近一更，仍不見哥哥回家。姑娘打算先上墳，等哥哥回家一同就餐。也是天意，有災星降臨於她。趙姑娘她從櫥櫃裡拿出香燭紙錢，懷揣火折，鎖上門，向後山走去。