第43章 每一個角落

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在深淵之喉的聖克魯斯港，位於神秘的聖克魯斯島上，人口數量接近兩千，其中絕大多數居民是以捕魚和耕種為生的漁民與農夫。在這位名為克勞狄烏斯的眼中，這個小鎮宛如一片塵世的邊陲之地，只有一條貫穿而過的道路，寥寥幾棟樓宇聳立，一方水潭清澈，一眼即可望盡兩端，瀰漫著魚鱗曬乾後的深海氣息，但好在尚未被混沌侵蝕得太嚴重。他斷定，攻克這樣一個小鎮對他而言易如反掌——其最強戰力不過是約二十人的兼職守衛隊，僅負責維護微弱的秩序；鎮中唯一的亮點便是那三間林立的酒館，其中聚集著些身強力壯的漁民和農夫，他們或多或少有些武技傍身；此外，唯一值得一提的麻煩便是那坐落在稀有的石質建築內的農業與大地女神以及太陽神培羅的信仰者和初級神職學徒們——儘管他們的施法能力並不出眾，只是略懂一二而已。對於真正的神術高手，安博裡女神的祭壇位於鎮外，那是一座半浸於海水之中的神秘石屋，供奉著這位海洋女神，然而即使是那裡的牧師等級也不高。至於法師？在這片荒蕪之地，甚至找不到一家收購法術材料的店鋪，更別提見到法師的身影了，如果有那麼兩三位能施展一些幻術的小伎倆者，就已經稱得上罕見的人才。

於是乎，克勞狄烏斯徑直返回了他的領空，在他的預料中，今晚過後，聖克魯斯島必將落入一支由龍牙兵組成的強大神秘勢力手中，而據他所知，“即便放眼整個菲爾群島，恐怕都難以湊足三百名全職職業士兵。”這頭威猛的紅龍如此評判道。

至於這些龍牙兵未來如何統治這座島嶼，克勞狄烏斯並未過多關注。他知道，龍牙兵族群具有繁衍的能力，也許當他十幾年乃至幾十年後再次造訪時，將會目睹數千名龍牙戰士在此駐守的情景。然而，相較於最初的龍牙兵，他們在戰鬥力方面必然無法企及。

妥善安排好龍牙兵的後勤補給後，克勞狄烏斯返回了自己的龍巢。海洋女神安博裡，無疑是一個嫉妒心極強且瘋狂的女人，幾乎無時無刻不在用各式各樣的海洋風暴覆蓋著整個島嶼，不過風暴的強度大小各異，並且她已不再引發毀滅性的海嘯。而在島嶼周圍的海域，則充斥著各種奇異的海怪，它們似乎是女神意圖以此圍困此地的手段之一——為此，她不惜改變了海流的走向：南方的暖流分支而出，北面的寒流亦然，這兩股支流在此交匯，不僅為海洋風暴提供源源不斷的能量，同時也吸引了大量魚類資源湧入這片海域。

這片被稱作“死亡之海”的地域，正是環繞著曾被稱為天堂島，現今被譽為地獄島的克勞狄烏斯棲息之處的海域。因海怪橫行，這裡的漁民早已放棄這片豐饒漁場的捕撈活動——儘管這裡有豐富的魚類資源。而那些勇敢至極的漁民，也無法想象這裡竟然隱藏著一頭紅龍的存在。克勞狄烏斯倒並不反感這樣的暴風驟雨天氣，雖然溼度較大，但卻為他提供了絕佳的隱蔽條件。安博裡的復仇之心反而成為他的保護傘，如今的地獄島已經成為一座光禿禿的石頭山峰，風雨剝蝕令山體變得極其兇險：山脊鋒利如刀，海底的礁石則在海嘯與暴雨的洗禮下猶如尖牙般犀利。這座島嶼幾乎未曾有過片刻晴朗，始終被厚重的黑雲籠罩，雷電終日閃爍，照亮了島嶼的每一個角落。

對此，克勞狄烏斯毫不在意，他慵懶地蜷縮在自己的巢穴之中，對女神的憤怒嗤之以鼻：“也就只會刮刮風，下下雨的本事了。而且這樣一來，你還給我送來了這麼多食物，反而是要感謝你的恩賜呢，安博裡。”雖然海怪成群結隊，卻無一能抵擋得住在天空中翱翔的克勞狄烏斯，反之，這頭紅龍往往利用高空突襲與海灘誘捕的方式，輕鬆狩獲諸多龐大獵物。他的居所位於半山腰的一處洞穴，洞口終日蒸騰著白色的水汽，疾風吹來的暴雨遇到熾熱的紅龍，便化為了帶有硫磺氣息的獨特景象。

紅龍的降臨無意間引發了地形的巨大