第7章 樹老

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三個月過去了，族人們看似忙碌，但實際上卻沒有什麼實質性的事情可做。然而，桃龍、桃虎和另外三個人依然像往常一樣勤奮地修煉著。只有桃南一個人來到了墓地裡，默默地注視著那些祖先們長眠於此的墓碑。對於實力的渴望，再度湧上心頭。可是，即使再繼續修煉十年、百年，又能怎樣呢？最終也不過停留在靈脈境罷了。

"小南，怎麼還在難過呢？" 桃擎天走到他身後，輕聲問道。

"擎天叔叔，我究竟該怎樣才能變得更強大呢？" 桃南向桃擎天求教。然而，還沒等桃擎天回答，一陣沙啞至極的聲音突然傳來："想要變強，當然只能依靠自己了。"

這突如其來的陌生聲音讓桃擎天瞬間警惕起來。他定睛一看，發現朝他們走來的竟然像是一棵樹！走近之後才看清，原來那是一名面容蒼老的老者，他的面板如同歷經百年滄桑的老樹皮一般粗糙，如果再長出幾片葉子，簡直就跟樹木無異了。而最引人注目的，則是他手中那根木質柺杖和身上穿著的一襲綠袍，整個人看上去彷彿隨時都可能駕鶴西去一般。

桃擎天滿臉敬畏之色，弓著身子，輕聲細語地問道：“敢問前輩尊姓大名？”

只見那位老人微微一笑，和聲說道：“老夫名為菩提道心，你們若是不嫌麻煩，可以喚我一聲樹老。” 說話間，樹老臉上始終掛著慈祥的笑容。

然而就在這時，一個小小的腦袋突然從樹老身後探了出來，並衝著桃南喊道：“南哥，是我呀，龍神應逍遙！” 這不正是已經失蹤三個月有餘的應逍遙嘛！

樹老手持一根柺杖，二話不說，猛地朝著應逍遙的頭上敲去，只聽“哎呦”一聲慘叫響起。

“前些日子居然跑到這兒來玩耍！” 樹老一邊說著，一邊又輕輕地敲了一下應逍遙的頭。

應逍遙雙手緊緊捂住被打的地方，嘴裡嘟囔著解釋道：“南哥，你可千萬別誤會，不是我故意不守信用，實在是爺爺太嚇人啦！不過你儘管放心好了，爺爺他人很好的，絕對不會傷害你們的。”

這話倒是不假，要知道應逍遙可是堂堂靈王境的強者，曾經僅用一劍便輕而易舉地斬殺過紅嘴火雁。可如今面對樹老卻顯得如此膽小怯懦，足見樹老的威嚴有多麼令人畏懼。

“樹老前輩，晚輩斗膽一問，不知您此次前來所為何事呢？”桃擎天心中暗自思忖，面對這樣深不可測的人物，自己絕不能有絲毫怠慢，必須謹言慎行才行，萬一說錯半句話，恐怕整個家族都將面臨滅頂之災。

“我來此目的單純無比，就是想確定一件事而已，你們是否會對我孫兒構成威脅？”樹老原本滿是笑容的面龐突然間變得陰沉至極，但轉瞬之間便恢復如初，並笑著說道：“不過就目前情況來看，似乎並無任何威脅存在。”

桃擎天和桃南面面相覷，眼中盡皆閃過一絲疑惑之色。應逍遙見狀，趕忙開口解釋道：“之所以如此，是因為你們已經目睹過我本來的容貌。爺爺曾嚴令禁止我以真面目示人，因為這樣會給我帶來危險的。”

樹老揮揮手，示意打斷這個話題，接著轉頭看向桃南，緩緩言道：“既已確定你們對我孫兒毫無威脅可言，那我自然也不會輕易向你們動手，大可放心便是。”說話間，他的目光落在桃南身上，流露出幾分讚賞之意，繼續說道：“果真是天賦異稟的絕世奇才啊！老夫一生闖蕩江湖，見識廣博，然而能夠像你這般將靈脈境修煉到大圓滿境界之人卻是鳳毛麟角，實乃罕見至極！”

“你是否有意願跟隨我一同修行呢？畢竟你渴望變得更加強大，不是嗎？”樹老面帶微笑地詢問道。

應逍遙亦步亦趨地附和道：“南哥，這可是天大的好事啊！此前我曾與爺爺提及此事，可他當時根本不同意呢！”

桃南凝視著桃擎