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般冷了下去，“你要是準備袒護到底，我也不會再客氣。我的孩子無辜死在那些人手上，我要他們付出代價！”

克萊蒙斯的眼神毫不動搖：“你是有證據，還是手上有什麼能和他們抗衡的？塞涅爾，你什麼都做不了……”

“但我可以什麼都不要，你能嗎？”塞涅爾咬著牙，壓低了聲音。

“那你覺得，如果你什麼都不要了，你還能為那個孩子做什麼？”克萊蒙斯冷聲反問。

塞涅爾的眼中浮起狠戾又怨恨的情緒：“我可以把你們都毀了。”

“那你的一切也會全部毀了，你的理想和追求、你和你丈夫的家庭、你們的未來，所有你最珍愛的東西都會一起毀滅。或許凌深足夠愛你，不會怪你做出這樣的選擇，但你真的捨得嗎？”克萊蒙斯的表情沒有任何變化，但放緩了語速，“塞涅爾，從你出生開始，到我一手帶你進墨菲斯政壇，我和你就是一體的。你手上有能毀掉我的東西，我同樣也有能毀掉你的……艾希曼兄弟，至死都無法分開。”

塞涅爾被最後一句話激得整個頭皮都在發麻。他想利用克萊蒙斯對自己的愧疚和自己對綁架事件真相的探知，來威脅對方在關鍵利益上作出讓步，卻一下子被鬥爭經驗更豐富的克萊蒙斯點破了要害。艾希曼兄弟之間不僅僅存在著無法改變的血緣關係，還有更多糾纏在一起的利益聯結。他藉助哥哥的政治基礎和家族光環步入政壇，才能迅速爬到今天的位置，有了今天擁有的一切。克萊蒙斯一旦倒臺，他必然第一個遭到牽連和政敵的報復。

從前為了政治利益，他為克萊蒙斯做過不少見不得光的事，如今這些都變成了克萊蒙斯掌握的把柄。他們之間的利益糾葛並不比克萊蒙斯和蘭德這對夫妻之間的少，而血緣上的牽絆進一步加深了這種關係。“艾希曼”這個姓氏和克萊蒙斯這個哥哥是永遠無法從他的政治生涯中剝離的。如果艾希曼兄弟分崩離析，身居高位的兩人只會一起摔個粉身碎骨，什麼愛情、家庭、生活、理想，統統都只有破碎一地、任人踐踏的結局。

見塞涅爾痛恨地瞪著自己卻始終一言不發，克萊蒙斯知道年輕的弟弟其實早就心裡有數。他們之間鬥得你死我活，深愛妻子的凌深也會因身陷鬥爭的漩渦而飽受摧殘。而塞涅爾對丈夫的愛早已超越了一切，他的弟弟根本無法如先前所言般什麼都不要。

但目的已經達成，他也沒打算狠心到底，真的去摧毀塞涅爾。塞涅爾已經承受了太多，而且萬一被逼到絕境之中，不顧一切發瘋，他和蘭德這麼多年來的努力全都白費了。無論是出於兄弟感情還是出於未來的利益需求，他都不想再逼得那麼緊。

蘭德鬧的那一出在某種程度上點醒了他，有的東西該割捨，有些事情也該退讓。艾希曼兄弟之間也好，他和蘭德夫妻之間也好，很多時候可以不用那麼寸步不讓地逼迫對方，或許妥協和讓步才能留有餘地、令彼此更加理解，從而一起走得更遠。

這麼想著，他略略垂下眼，溫聲說道：“塞涅爾，我們做個交換吧。”

塞涅爾怔了一下，眼神中閃過一絲猶疑。

“我會在明年下半年宣佈參加總統競選，我需要你，不僅是競選，還有未來在議會。我希望你能和我一起贏下選舉，作為回報，我會在自己任期內支援你的一切提案，只要你認為時機是適當的。無論你想要什麼，我都盡力幫你。”克萊蒙斯緩緩說著，語氣格外認真，“另外，孩子的事情，是我對不起你。我答應你，不會就這麼算了。”

“所以這次提案投票，你依舊會阻攔？”即使克萊蒙斯把話說得滴水不漏，塞涅爾還是聽出了言下之意。

克萊蒙斯回道：“我不會再妨礙。但你還年輕，未來還有很多年，你總能再抓住機會。”

塞涅爾明白這是什麼意思，克