第四十三章 薛家同晉商

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自遼東戰事結束以來，大齊政府採取了一系列強硬措施，加強了對邊疆地區的監管和控制。特別是針對與遼東接壤的邊境地帶，明令禁止商隊向該地區販賣任何物資。山海關至寧錦一線成為重點防護區域，官府在此部署了層層防線，猶如一張密不透風的大網，每天都要嚴格審查那些試圖私自出關的商隊。

然而，儘管朝廷實施瞭如此嚴密的防控策略，但山西的晉商幫派卻依然能夠想方設法與遼東展開商業往來。此前，努爾哈所發現的漢人聚居地，實際上就是晉商們在遼東設立的據點。

當努爾哈得知這個訊息後，他立刻意識到這是一個難得的商機。於是，他向晉商們許下承諾：只要他們能將精鹽和精鐵運送到遼東，大金將以高於市場價格三成的優厚條件進行收購。

面對如此巨大的利潤誘惑，晉商們難以抵擋。他們不惜花費重金收買了寧遠的一名參將，成功地突破了大齊政府的封鎖線，將被嚴令禁止輸出的鹽鐵等物品源源不斷地輸送到了遼東。而薛求，則因為種種機緣巧合，也捲入了這場秘密交易之中。

薛求在得知遼東戰事失利後，心中不禁一沉。他立刻想起了位於遼南地區的精鹽——那可是他親自發現，併力勸東家全力支援的一條重要商路啊！然而如今尚未發揮其作用，卻已杳無音訊。

薛求怎會甘心？只有親眼目睹遼南被女真攻破，他才能徹底死心，不再對這條商路抱有任何幻想。畢竟，在此之前，他曾傾注無數心血和期望於此。

事實上，同樣行走於遼東商路上，薛家並非規模最大者。晉商一直以來都將遼東視為自己的主戰場，與女真人有著頻繁的貿易往來。這在商界早已是公開的秘密。

為了能夠前往遼南一探究竟，薛求四處奔走求人。最終，他找上了晉商八大家之一的徐家，並向其苦苦哀求。經過一番討價還價之後，薛求不僅付出了整整兩千兩白銀的代價，還鄭重承諾所攜帶的貨物絕不會與晉商發生衝突。終於，徐家商隊的大管事點頭答應了他的請求。

就這樣，當晉商們踏上前往遼東的征程時，薛求和他帶領的一支由棉布、種子以及藏身於商隊中的各式工匠共六十人組成的隊伍也緊跟其後。他們巧妙地與晉商一同行動，併成功地在寧遠守軍的嚴密監視下順利出關，朝著遼東進發。

\"這些商人真是富得流油啊！\"守城計程車兵望著漸行漸遠的商隊，眼中滿是豔羨之色。

\"哼，一群賣國賊罷了！就算再有錢又怎樣？大齊若是滅亡了，那也是毀在這群奸詐商販手中！\"另一名士兵義憤填膺地附和道。

\"說得對，朝廷應該將這些賣國賊統統處死才是！\"

守城士兵們紛紛表達著自己的憤怒和不滿，但他們卻無力阻止這一切的發生。而此時此刻，薛求和他的隊伍正堅定地邁向未知的遼東之地，心中懷揣著希望和使命。或許在那裡，他們能看到遼南安然無恙，為薛家和他自己帶來一線希望。

商隊緩緩地駛入遼東地區，眼前的景象讓人們不禁為之震驚。放眼望去，草原上到處都是自由放牧的女真人，她們騎著駿馬，揮舞著鞭子，驅趕著羊群；而在廣闊的平原之上，則有大批漢人辛勤耕耘著土地。

自女真族征服這片土地以來，他們採取了一項極端政策——將所有漢人統統劃歸為包衣階層。於是乎，原本繁華熱鬧的盛京城瞬間變了模樣：無論是富家豪門還是平民百姓，無一倖免地被女真各旗主驅逐出城，被迫前往田間勞作。原因很簡單，女真人確實不擅長農耕，但他們同樣需要食物來維持生計。如此一來，糧食的來源就完全依賴於漢人的辛勤耕耘了。

每一天清晨，天色尚未破曉，女真人便迫不及待地催促著漢人下田幹活。直到夜幕深沉，伸手不見五指之時，才肯放這些疲憊不堪