第七百零四章 兵潰如潮

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曹霸沒有率身後的數百騎兵進駐方城縣治城，連夜趕到方城南二十里的上桃溪南岸，追上南逃的方城逃兵，繞到西翼，從上桃溪上游對倉皇間結陣的敵軍發動夜襲，將僅剩不到千人的敵軍衝潰，阻止他們逃去鄧州城。

還是孔熙榮派人追過來，嚴令曹霸率領數百騎兵撤入西翼的一座山林裡休整，放棄連夜奔襲鄧州城的計劃。

襄州叛軍在鄧均兩州的常備兵卒僅六千人，還分守諸城，而他們確定襄城最早一天之前才確知從蔡州借道南下。

不要說是守隨時及平靖三關的週數所部以及守荊門、郢州的叛軍了，即便呂輕俠、周元捨得將襄樊兩城最後那點預備兵馬都拿出來拼，明天黃昏之前都未必能進入鄧州城。

他們此次奔襲的目的並不追求殺傷多少叛軍將卒，甚至還要避免製造過多的傷亡，作戰以驅逐、殺潰為主，並以最快的速度接管鄧州、淅川、荊子口等城寨。

而棠邑軍之中，精擅射騎的精銳及松藩戰馬，數量也相當有限，南陽行營軍暫時勉強整編出一支六百騎規模的騎兵都，交給曹霸率領以為前驅，孔熙榮怎麼都要防備著曹霸發|浪濫戰，造成不必要的傷亡。

後半夜，夜穹之上陰雲突然密佈起來，北風呼嘯，吹刮大地，清晨時散亂的飄起大雪。

曹霸這時候整隊出發，不顧大雪，趕在午時抵達鄧州城外。

鄧州此時已成空城一座，千餘守軍趕在前半夜就倉皇棄城南逃。

曹霸也沒有率部進鄧州城，而是往西進入伏牛山南麓的丘嶺間，經穰城、內鄉兩縣境內穿過，往兩百里外的淅川直撲過去。

考慮到叛軍可能會放棄襄樊隨郢，而據地利守均州的意圖，均州北部重鎮淅川，同時也是荊襄戰事最重要轉折點淅川守禦戰所在，是棠邑想控制武關道的最重要節點。

曹霸第一時間趕往淅川，即便不能第一時間奪下城池，也要想方設法限制叛軍援兵沿淅川河進駐淅川……

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七日午時柴建率四千殘兵倉皇逃入襄城，可以說是欲哭無淚，見到呂輕俠、周元等人也是相顧惘然。

招討軍是並沒有提前得到通知，但不要說周炳武、張蟓二人，趙臻都可以說是大楚宿將，曾在金陵逆亂期間給赤山軍造成相當慘烈的傷亡。

柴建前夜清晨時才接到棠邑軍兩萬精銳從蔡州借道南下的訊息，他與守郢州城的鐘彥虎著手安排兵馬棄城北逃之初，就被周炳武、張蟓他們準確察覺到意圖。

從十月上旬起，在周炳武的督促下，張蟓、趙臻二人都將右武衛軍、右武驤軍的主力精銳調到荊門、郢州兩城牆下，有條不紊的組織攻城。

之前攻勢不緊不緩，談不上有多激烈，主要還是呼叫匠工造旋風炮攻城，不過看到叛軍主力有北逃的跡象，張蟓、趙臻二人不僅加強對荊門、郢州兩城的攻勢，還組織小股的騎兵精銳繞到荊門、郢州的南側，遲滯叛軍南逃的速度。

柴建棄荊門城時，麾下還各有一萬多兵馬，但沿途一路被張蟓所部的前鋒精銳兵馬銜尾追擊，無數兵卒被殺敗衝散，兼之有大量將卒在途中譁變逃亡，他能率四千多殘兵逃入襄城，已經算是極僥倖、算得上他平日威勢極重了。

由於右龍武軍水營果斷的從漢水下游殺過來，守東岸郢州城的鐘彥虎傷亡更慘重，最終步卒、水軍加到一起，逃入北岸樊城之中的殘兵都不足四千人。

而這一刻以右武驤軍為主的招討軍右翼兵馬，正沿著漢水與大洪山西麓之間的通道，迅速往樊城與棗陽之間的區域集結。

很顯然周炳武、趙臻這時候已然確認是棠邑軍從北面發動進攻，此舉意在攔截週數率隨州行營