第六百九十九章 會戰在即

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目前淮西境內從長江到淮河有永陽渠（石樑、浦陽河）及安豐渠（南北淝水）兩條主要水運河道相接，但兩條河道都是平水，中間又要橫跨兩道石堰船閘，目前從南往北的轉運物資舟船極多，走水路速度卻快不了。

金陵及韓謙都限定李家趕到下蔡報備的日期，李秀他們渡過江後，為了趕時間，是沿著始於巢湖東岸大堤的驛道，經石泉轉向往東，抵巢州城再往北，經壽東抵達窖山峽南岸，一路走過來的。

這條驛道是目前淮西南北向的陸路主幹道，沿途主支驛道連線東湖、歷陽、石泉、巢州、肥東、淮陵、壽東、壽春等淮西最為平坦及豐裕的地區。

驛道沿途遇到幾條較為寬闊的溪河，以往主要靠渡船，目前都架設啟閉式浮橋。

啟閉式浮橋，主要是近岸淺水區修造混凝土或磚石基橋墩，上架固定的橋樑，中間深水區則以浮橋連線。

浮橋在固定的時間段進行啟閉，這樣一來，較為大型、無法從淺水區透過的大中型船舶可以在浮橋敞開時間段透過該浮河，而陸路車馬可以在浮橋啟合時間段走驛道。這樣可以縮減大型橋樑的建造週期及成本，同時也不會因為浮橋而攔斷該溪河的水路通行。

而遇到較窄的溝渠，則基本都架設平直的鐵梁橋；傳統的拱型橋在主驛道上已經絕跡，目前就是保證載重馬車能順利通行，保障陸路運輸能力。

這條驛道不是新造，棠邑接管淮西后，兩年時間主要還是在原有的基礎之上進行修繕改造，但給李秀的印象卻極為深刻，這也完全體現出棠邑強過其他州縣的實力所在。

令李秀印象深刻的，還有就是這條驛道上通行的馬車，有別於其他州縣，多為四輪馬車。

江淮水系發達、舟船便利，極少用馬車拉貨，而在中原地區，四輪馬車也極罕見。

這主要是傳統的四輪馬車載重量雖然大，車身也相對穩定，但四隻車輪都固定在車架子上，轉向極為生硬，路況稍稍複雜或者稍稍顛簸一些，對車輪及畜力的消耗極大。

淮西的四輪馬車，似乎卻沒有這些弊端，而從所裝載的貨物看，一輛重型馬車行走在平直的驛道上，差不多裝有三十石的貨物，載重量可以說是極為驚人。

除此之外，還有一件事令李秀印象深刻，就是這條通長近四百里的驛道上，總計多達四十餘座的鐵梁橋。

要保證總重逾四五千斤的載重馬車通行，橋樑需平直無坡，要不然一匹軍馬根本不可能將這麼沉重的車體拉過橋，但橋體平直，考慮同時可能會有三四輛載重馬車及若干行人透過，傳統的木樑就難以承受其重，更不要說磚石材料只能用於拱型橋的建設了。

棠邑採用的是鐵梁。

當世冶鐵鑄造可以說是相當發達，官私鐵作匠坊分佈諸州縣，但大型鑄件，像兩千斤以上的四爪鐵錨，依舊僅敘州、東湖的冶坊才有能力鑄造。

而一根重逾千斤的凹槽鐵梁，看似要比大型鐵錨輕許多，但通長三丈，還要保證足夠且年深日久的反覆承壓，鑄造難度實要比鐵錨大得多。

李秀想著要是能在李家新寨與下蔡城之間的兩條溝槽之上緊急架設兩座不易為敵軍摧毀的鐵梁橋，使李家新寨與下蔡城真正做到互為犄角，不為敵軍切割，使敵軍不能將肆無忌憚的將李家新寨團團圍困之後進攻，或許還有守住寨子的可能。

只是馮宣僅給他六十人規模的匠師隊，他就算能從流民中徵用兩三千勞力，也不可能在加固新寨的同時，將兩座鐵梁橋建起來。

看李秀盯著西邊的溪槽，周喬安問道：“李將軍是想在下蔡與新寨之間的浮橋，易為敵軍縱火燒燬，想要架設鐵梁橋？”

“嗯。”李秀陰沉著臉應了一聲。

“這是馮帥特地吩咐周喬安，要儘快協助