第十七章 羊肉

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會聚在一處，可從這樣的數目當中，已是能推測出大晉前線究竟是何等慘狀。

百姓何辜？

而蔡州一地，能否安撫得了那麼多流民？

從前此時，朝廷正在往南遷都，蔡州幾成空城一座，她後來才得知自蔡州至於洪州，沿途餓死饑民數十萬，百姓易子相食。

而來年更慘。

丟了半壁國土，大晉元氣大傷，甚至北人退兵之後，朝廷又過了數月才敢慢慢收復舊土，流民自然也不敢回鄉，致使無數土地拋荒。

又因江南遭受百年難遇洪澇，糧食飛漲，饑荒遍地，餓死百姓無數。

此刻明知再撐數月狄人就會退，那便最好將這一眾流民留在蔡州，至少不能繼續南行，否則狄人退兵後，再想組織流民回返難度會更大。

只要有人敢發話，肯做事，想要安置流民並非不可能。

同平章事孫崇年輕時就曾在潁州撫流民數萬。

就怕眾人因為天子在蔡州，又有私心遷都，暗戳戳急著把百姓們都往南攆。

以國力論，不管人口、地域、財力，大晉比之北面勝過何止十倍。

只要有一點喘息的功夫，叫人緩過氣來，但凡苟活下去，將來總有機會。

而北邊疆土絕不能放棄，否則此消彼長，以後無論是想要奪回領土，還是振奮人心，都比登天還難。

趙明枝釐清了這一點，心中也拿定了主意，等到天色大亮，終於到得一處驛站，見得前頭先去開路的幾個護衛同領路的急腳替站在門前等候，她才終於緩了口氣。

一夜再加半個早上的空腹快跑，她已經全靠慣性，此刻停下來雙腳再度踩實在地面，趙明枝一個腿軟，險些站立不穩，總算反應夠快，扶住馬鞍，才沒有跌倒。

玉霜連忙過來將她扶住，兩人一同進了驛站。

早有驛卒上來送食水，眾人各地擇了桌椅坐下吃飯，卻是不發一言，而最近那一桌上幾人面色難看，只喝水，放著餅、肉在當中，無人去拿。

趙明枝一眼望去，直覺不對，因認出這一著都是去先行開道的幾人，便轉身點了一人問：“可是吃不慣？還是途中遇得什麼事了？”

那人搖頭。

趙明枝尋了個年紀最小，臉上忿忿之意甚濃的，再度問道：“這是遇得什麼事了？”

那護衛忍得憤懣，本要低頭喝水，可那茶水才送到嘴邊，就又放回了桌面，道：“方才俺去開道，遇到同鄉，被人聽出口音，迎頭便罵，說我不去前線殺狄賊，只會在後頭拿百姓耍威風……”

一面說，鼻子一酸，眼淚鼻涕已經下來了。

趙明枝心中一緊，知道這人是代姓趙的受罵，有心安慰，卻懂這會說什麼都無用，索性道：“且放心，當真有氣，便要多吃口菜肉養著，總有叫你殺狄賊那一日。”

她說完之後，將自己面前一盤羊肉端了，徑直襬在那護衛面前，又親倒與他一杯茶，道：“我且等看你那時有無力氣。”

那護衛仰頭把眼淚抹去，半晌，用力“嗯”了一聲，卻把前頭大餅夾著幾片羊肉，惡狠狠咬了一口。