第118章

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“無人逼你此刻非得前去，只要你開口，朕必定幫你迴旋！你何故逞英雄？！”

乾清宮大門緊閉，內裡迴盪著明昭帝帶怒的聲音。

大殿深廣，光線被遮擋在外，許鶴寧就站在陽光照不到的那片陰影中，半垂著眸沒有回話。

自他一口應下前往浙江，帝王就氣急敗壞，當即冷了臉把一應重臣都攆走，連帶太子都被斥離。

“朕在與你說話！”

明昭帝在他沉默中一拍御案，上方的青花茶碗在震動下發出輕響。

許鶴寧抬眸，桃花眼眼尾微揚，眼神懶懶的。

“臣在。”

他唇輕啟，吐出簡單兩字。

皇帝真要被他這散漫的態度氣得吐血，臉色鐵青，幾乎是咬牙道：“鶴寧，你現在跟朕說，你不去！”

“臣已當著首輔和重臣的面經領旨，也是順應民意，陛下讓臣此時收回話，豈不是成了言而無信的小人？臣萬不能愧對母親的教導，大丈夫一言既出駟馬難追。”

明昭帝被言而無信四字此得手猛然一抖，萬千念頭湧上來，不知為何脊背就冒了冷汗。

“……寧哥兒。”皇帝喃喃一句，輕得才出口，聲音就飄散了。

許鶴寧見皇帝臉色陣青陣白，心裡是陣陣快意。

餘光一掃，卻見到帝王顫抖的雙手，那股快意不知為何就變苦澀極了。

他垂眸，遮掩自己眼眸內複雜的情緒，拱手道：“陛下，浙江一事該了了。臣既然要去，就有心理準備，如果只是臣手頭那些所謂的賬目能夠定罪，能夠清肅，陛下不會一拖再拖不動手。可見，那些東西還是不夠‘服眾’。”

“臣去……當然也不是為了服眾，臣只是去和他們做個了結，總該有始有終。”

“既然你意已決。”明昭帝在他堅決的態度中閉了閉眼，“朕就隨你，我會派錦衣衛副使隨你前去。錦衣衛雖上不了戰場，但能護你周全，不被暗箭所傷。”

“臣謝陛下。”許鶴寧抱拳，沒有推辭。

明昭帝見他要告退的意思，又喚了他一聲：“明日朕生辰，你且留在宮中用飯，就當是朕……替你踐行。”

多餘話不能說，皇帝嘆息一聲，用了踐行當藉口。

那是家宴，這邀請的理由其實也勉強。

許鶴寧沉默片刻，在皇帝緊張中出乎意料沒有推辭：“臣恭敬不如從命，謝陛下。”

挺拔的身影從明昭帝眼前遠去，陽光從慢慢開啟的殿門湧入，讓帝王眼前不適，遠去的那道身影亦變得模糊。

“三德，他是知道了吧……”皇帝低低的聲音像是從門縫裡鑽入的風，模糊不清。

廖公公聞言打了激靈，不敢置信看向皇帝。

明昭帝手狠狠攥成了拳。

他早該察覺的，許鶴寧的轉變不是一朝一夕，隔三差五的頂撞和暗藏諷刺亦不是本性難馴，而是他心裡帶著對自己的怨恨。

剛才他試探的邀請，他如若不知情，何必思索。正因為那是家宴，那個家字在他心裡有不同的意義，所以他才遲疑，他才牴觸！

但最終還是應下了。

明昭帝攥緊的手就鬆開了，是全身的力氣都被抽走一般，靠近了龍椅裡，神色頹敗。

——許鶴寧不願意認他。

即便應下家宴，也不會願意承認自己皇子的身份，他就當那是踐行，恐怕去浙江也是他深思熟慮的結果。

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許鶴寧從乾清宮離開，還沒到宮門就被一個穿青袍的官員給追了上來。

“下官是閣老的學生，閣老處理要事無法分身前來，讓學生替為傳話，請侯爺晚些時間帶著侯夫人回雲家一趟。閣老說要為侯爺踐行。”