第26節

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外頭潘氏解完手繫好腰帶，蹲得腳足痠麻，手撐著石凳子坐下來歇腳，嘴裡叫：“蓉姐兒，快過來了。”蓉姐兒一聽，作勢要從少年膝蓋上跳下來，少年託了她的腰把她放在地，蓉姐兒指指他的臉，少年以為她有話說，湊耳朵要聽，蓉姐兒踮起腳來“吧噠”一口香在他臉上。

玉娘夜裡也會哭泣，也是這般不出聲只落淚，好幾回叫蓉姐兒瞧見了，就拍她的手，香香她的面孔，就像秀娘在時安撫做了夜夢受了驚嚇的蓉姐兒一樣。

少年怔住了，看見蓉姐兒兩隻手背在身後，小身子前傾的模樣，摸摸臉笑起來，剛要說話，她便跳了兩步跑出月洞門去。

潘氏剛牽了蓉姐兒手順著大紅燈籠往回走，少年立在廊邊看她走遠，身後的管家提了燈籠來尋他：“少爺，好歹回屋裡，吃一杯表少爺的水酒。”

本來他們一家子到南山便是為著母親久病，聽說這裡水土養人，便來此間養病，前一段是好了許多，身子一日比一日更有起色了，哪裡知道那個賤婦竟也跟了來。

舅舅闔家在此，父親自然不敢似在家一般輕狂，可他不過初時收斂，去個一夜天未亮就回來，誰知後來越發放肆，幾日不歸家，好容易家來竟說要把那賤婦接回家來抬成平妻。母親原已見好，被父親一激當場吐了血，兩三日沒捱下來，就此去了。

少年摸了手上的老繭，原說讀聖賢書明理，父親讀了一肚子書，明瞭什麼理曉了什麼事，他聽見管家說話，原想拒絕，既在守孝怎麼好用酒水，轉念一想舅舅舅姆幫他良多，便是表哥也出為著母親延醫跑了好些門路，便轉身應下又問：“賀禮可送過去了？”

家裡無人理事，幸而舅舅舅姆出面治了喪，那頭又要辦喜事又要幫著辦白事，自家親生父親把母親氣死了才跌腳大悔，日日在靈堂裡，說些後悔不能同到千年的話，又把那個熱心熱意捧在心肝上的外室拋在腦後。

可這，也不過是一時的事，等這段悲傷過了，自然又把那個外室當塊寶，說什麼她原也有出身，抬進來並不算辱沒。

若不是經了這些事，少年原也狠不下心來，他越過氣得發狠的舅舅舅姆，衝父親作一個揖：“父親的意思兒子自然不敢忤逆，此事已經寫信報明祖父祖母知道，若他們應下，孩兒再不理論。”

徐老爺吃這一下再無話說，張口結舌的看著兒子，徐少爺拂袖而去，吳老爺冷笑一聲：“妹夫，既妹妹不在了，這原來嫁妝單上的東西，還請妹夫撿點出來，我也好給禮哥兒封存起來，將來等他娶了媳婦，這些東西才好一併全交給他媳婦來管。”

徐老爺這口氣還沒緩過來，帶來的家人卻都是過身吳氏的心腹，把她房裡各色東西都理起來，也不管是不是嫁妝，一氣兒裝在箱中，運到吳家。

吳氏在死前叫管事把嫁妝單謄寫一份送到嫂嫂處，若不然，在這南山上頭吳家人又怎麼會帶了妹妹的嫁妝單過來消暑。

徐家才剛接著喪報，那頭吳家的信就來了，要把禮哥兒接回去供他讀書，吳家老太爺雖未明說，吳老爺卻派了個妹妹跟前的心腹回去報喪。

徐家老太太知道這個小兒子媳婦身上已經大好了，不料竟接著喪報，再一細問，原是自己兒子又同那個犯官的女兒攀扯不清，知道他竟當著媳婦孃家人的面說要娶進來當平妻，一面捶桌大恨，一面又要為了兒子遮掩。

吳家本來就存心要鬧，白白沒了個閨女，還要討個煙花女進去，豈不是羞辱到自家門上來，徐老太太遮掩不住，事兒一直捅到徐老太爺跟前。

老太爺一輩子要臉，前面兩個兒子都受他教導，只這個小兒子是由著妻子寵愛的，想不到而立之年還惹出這禍來，使了一封信，託了人把原來定下的考評，從甲等改成了丙，到下一任，便只留職不起用，斷了他的財路，看他拿什麼往