第1節

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淚，柔聲柔氣的問了小姑姓名，見她身上的衣衫舊了，沒忍住問道：“成親那日你不是有一身新的，鞋呢？”

小姑還沒開口就紅了眼眶，那是回來的姐姐們借給她的，一完事就又收了回去。沈氏一聽怔住了，也沒了哭的心思，摸出陪嫁的布，給小姑納了雙新鞋。

小姑娘還沒過十歲，自姐姐們都嫁了，就跟著哥哥深一腳淺一腳的過著，逢年過節連件新衣一雙新鞋都沒有，這個才見面的嫂嫂給納了雙鞋，從此就代了母職，天天嫂嫂叫個不住。

沈氏原就是家裡的老小，一個哥哥一個姐姐，哥哥是男丁，姐姐生得又好，她人才普通，又是老末，怎麼也不得寵，冷不丁有個小姑，只當妹妹似的養著。

姑嫂兩個作伴過了兩日，王四郎可算回來了，扔下一串大錢倒頭悶被就睡，沈氏也不敢推醒問他，跟小姑梅姐兒把席上收下來的雞湯下了麵條，燜在鍋裡等他起來。

王四郎一直睡到太陽落山，起來把一鍋爛麵條吃了個乾淨，連湯帶水全進了肚皮，這才交待沈氏把錢收起來作家用。

要說王四郎的人才倒是一等一的，濃眉大眼，肩寬身長，若不如此沈氏也不會隔著簾兒見了一回就答應了嫁他，可這幾天她把這樁婚事翻過來轉過去的想，心裡也怕他往後不顧家，這回見他還惦記著有個家，鬆了口氣，從此實心實意的跟著他過日子。

成了家就要立業，王四郎到底憑著親爹的關係尋了個差事，在巡軍鋪屋裡做兵丁，每隔兩日就輪值一日，按說這是個輕閒的差事，濼水多雨，火事絕少。可王四郎總也定不下來，等沈氏生了閨女，他倒一天天長進了，趁著休沐日跟著人合夥做起生意來，漸漸有些賺頭。

年關前忽的拿回兩個十兩沉的銀錠子並兩隻金釵一個絞絲的金鐲兒，只說同人合夥分來的股錢，喜的沈氏合不攏嘴，三十才過，就張羅著去廟裡燒香還願。

正月初一去拜歲，蓉姐兒穿著大紅襖，頭髮攢成兩個鏍兒，一邊戴一個金丁香，繫上紅頭繩，打扮得跟年畫上的龍女一樣，小臉蛋紅撲撲，一開門就要姑姑抱。

梅姐兒已經長開了，將要十三歲的人也曉得打扮自己，臉上敷著粉兒，眉毛不必修飾就又長又濃，眼睛像她過了世的娘，水汪汪鮮靈靈，跟在沈氏後頭一手抱著蓉姐，一手挎著籃子，一路上都有年輕後生扭頭瞧她。

她一路跟在沈氏後頭，見哥哥嫂嫂兩個時不時並頭說說小話，心裡羨慕起來，想想自己還有兩年就要及笄，哥哥嫂嫂也不知會給她說一門什麼樣的親事。

蓉姐兒手裡撰著個糖葫蘆，一口口舔著，眼睛盯著綵棚下面捏麵人的老頭直看，手指頭一伸：“要！”

梅姐兒從袋子摸了兩個銅板，由著侄女挑了個嫦娥奔月，再返回嫂嫂身邊就見她笑眯眯的：“你也太慣著她了。”

就連王四郎也少有的見了笑臉兒，逗女兒要搶，蓉姐兒睜大眼睛奶聲奶氣：“壞！”逗得他哈哈笑。

一路逛到慶元寺，沈氏抱著女兒拜菩薩，梅姐兒拿著籤桶等在邊上，等沈氏拜完了才說：“嫂嫂，咱們求個籤吧。”

她是想等沈氏求完了，她也能掣一支，沈氏笑看她一眼，搓搓女兒的小手：“咱們小人兒手氣旺，叫她來求一支。”

蓉姐兒懵懵懂懂，伸手就要去摸大紅籤桶裡刻了蓮花頭的竹籤子，叫沈氏拿住小手抱牢籤桶，搖晃出聲，她嘻嘻一笑，自己抱住搖起來，搖了沒兩下里頭就掉出一支紅籤。

沈氏趕緊拿在手裡，花了五個銅板叫僧人解籤，那和尚瘦瘦高高，一拿住就笑眯眯的點頭：“六十八籤，中吉。”

也就是不好不壞，沈氏瞅了眼竹籤，問道：“大師，這上頭說的甚？”

“好的好的，”老和尚坐在那兒倒像尊長眉佛，蓉姐兒有些怵，見他笑