第14節

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給柳樹兒遮沒了，河對面也是人家，多早晚了才有人剛起來刷馬桶，間隔一個洗菜的便扯了嗓子罵，兩家扯著差點兒打起來。

秀娘怔怔出神，她原想著能在臨河的地方有一間屋，一明兩暗三間圍房，再有個小小院落，夏天搭個棚子盤些絲瓜葫蘆，拿涼水湃一湃瓜果，冬日裡有足碳可燒，大小人兒都不挨凍，四季都過得舒坦便是好日子，如今想來，只要丈夫能家來，一家子和和樂樂的呆在一處，那怕大小姑子日日煩擾也是好的。

她頭一低吸吸鼻子蓋了眼圈進屋，剛掩上半扇，就有個青衣小夥計登門，揚了手裡的信封：“哪一個是王四郎的渾家？”秀娘驟然一驚，抖了手伸過信：“哪個寄來的。”

那小夥計趕著往下一家去，頭也沒回：“王四郎寄來的。”

秀娘捏了信只覺得日頭也昏了，外頭磨鏡子磨菜刀的吆喝聲也低了，兩眼發花耳朵裡嗡嗡的，這信既是丈夫寫來，便是他安然無事了。

她這幾日強撐起來的力氣一瞬就給抽沒了，站立不住扶著門框就要倒下去，口裡啞著聲喊：

“爹，爹，四郎來信了。”

☆、兌鹽引否極泰來

王四郎一進灈州府便託人往家裡送信去，他身上有幾兩碎銀子，船資還是賒賬的，預備賣了貨再給船老大，這一下也不必給了，拿了這錢要小二給他拿來紙筆，勉強寫上一封信，送回家去。

陳客商進進出出不停，他們一下船就稟報了灈州知府，這兩個是在水匪手裡活下來的，陳客商被叫進衙門裡問了幾回話，因王四郎身子不適才放他在客棧裡頭休養。

他跑進跑出，到了夜間回來的時候，身上全空了，一個金剛石的戒指，一條鑲了寶的腰帶還有掛在腰上的玉佩，腕上的手串全都去了當鋪，一共三百八十兩銀子，拋到王四郎桌上：“兄弟，咱倆如今就靠了這個發財了。”

失了茶葉，他卻不想白走一這遭，做生意同做賊也差不離，講究的就是不走空，每到一處總有可販的東西，譬如灈州便出的好紫沙，有名頭的匠人雕一個壺都要買出千兒八百去，拿這些錢買上幾把名貴的，回鄉之後又是一件出脫。

陳客商本名就叫陳仁，因著做生意乾脆就叫了陳仁義，他上上下下的走過一遭，錄供問話，順著杆子便往上爬，把自己個兒怎麼因著大肚溜下船，又是怎麼趴了石壁不叫水匪瞧見，灘上那三日又諸多難捱，身上紫一塊青一塊。

師爺聽見他說書也似，提溜著到知府面前，這才算是把灈州大小官兒都混了個臉熟。他解了汗巾子抹臉，往肩上一搭：“王兄弟，咱們發財還正落在這上頭了。”

他存著要報答王四郎的心，夜夜睡的死豬一樣，若不是王四郎拍醒了他，他這一身肥膘早早就掛在帆上，說不得要給人插上幾刀。

陳仁義拍了銀子在桌上：“兄弟，這便是你的本錢，進些此間的貨，跟我回四川去販。那兒哥哥我地頭熟，帶你發上一注財，只當是還了你的情。”

王四郎緩過氣來便跟了陳仁義四處去搜羅茶壺，好的收不到兩把，餘下的全是大街貨，成百上千只的買進來價兒更賤，只為著此處紫沙好，燒出來的壺顏色光澤都可人的眼，去木匠處三文一筐收滿了刨木花，一個筐裡裝上八隻，裝上船往四川去。

到了地頭先去了陳仁義家中，他置了個大宅子，家裡原以為他這回出去又是兩三年不著家，不防竟這樣快家來了，裡裡外外跑出來七八個年輕女子，全都是他討在家中的妾。

他渾家過身後再沒娶妻，家裡的事被他十三歲的女兒安排的妥妥當當，見那些女子一窩蜂似的出來，還給王四郎陪不是：“讓世叔見笑。”轉了頭便眼刀子刮她們，一個個臉上的笑還沒收，就縮了頭出去，走的時候偷摸的給陳仁義拋媚眼兒。

陳仁義